a little life in tucuman

El poder del desenchufe

2012-01-12T23:07:00.003-03:00

Las noches mexicanas a orillas del mar son húmedas y templadas - muy húmedas, al punto de sentir los mosaicos jabonosos y resbaladizos. Esa humedad sostiene el relax y la promesa de otro día soleado, con tenis, desayuno americano a mil, mojitos, volleyball playero, "Leonora" de Poniatowska, "El Espíritu Creativo" de Daniel Goleman, y capuccinos, Miami Vice, Lagunas Azules, Margaritas, y cenas con White Zinfandel y la calidez de una familia amiga que se siente propia... La felicidad me salpica y me sorprende con más frecuencia estos días. Y agradezco por cada momento... Playa del Carmen se siente muy bien...

Centro

2011-10-23T23:34:00.002-03:00

Un nuevo tiempo se va gestando... Aún en medio de la carrera percibo la diferencia... Como cuando me vuelco a escribir aquí, puedo sostener el instante y encontrar la buena energía del universo... Pasan las anécdotas y mientras comienza a menguar el año, busco redescubrir el horizonte. Y sigo. Si no lo encuentro no es tan importante, porque gravito hacia el aire, el sol, y la piel erizada. La calidez de los que me rodean, lazos firmes que se entrecruzan en una red suave, invitante, siempre ahí... Gracias

en cualquier momento

2011-09-03T15:19:00.003-03:00

los lapachos en flor, un niño corre de un carro a una puerta a recibir una bolsa de plástico de una señora bien vestida, la belleza de una piel suave, tersa en una cara con ojos sonrientes y leales, la siesta del pug desparramado sobre el sofá, el verde intenso de los gajos recién transplantados a la maceta, ... tanta vida nos rodea y qué fácilmente nos olvidamos de encontrar la poesía en ella...

Sobre el respeto por la diversidad

2011-05-05T21:01:00.005-03:00

“Su continua misión: explorar extraños nuevos mundos, buscar nuevas formas de vida y nuevas civilizaciones, viajando temerariamente a donde nadie ha llegado antes.”

Esta misión, podrían pensar Uds., es la que persiguió Colón cuando partió en sus carabelas hacia quién sabía dónde… pero en realidad es una de las frases que el Capitán Kirk en off decía al comienzo de cada episodio de Viaje a las Estrellas, serie hoy más conocida como Star Trek…

De alguna manera, hay coincidencias entre los viajes de la expedición del genovés y de la serie estadounidense. Emprendían un viaje sin destino cierto y sin garantía de éxito. Pero lo que me gustaría señalar aquí tiene que ver con el espíritu aventurero de los que se animaron a explorar nuevos mundos. El primero lo hizo en el mundo real aunque el choque de culturas resultó a la postre nefasto para los pueblos originarios de las Américas. Por otro lado, la serie de culto que comenzó en los años 60 resulta una especie de alter ego de la naturaleza humana – el ansia de partir hacia lo desconocido, a buscar nuevas formas de vida, viajando temerariamente… Es la proyección de lo que a muchos nos gustaría hacer, pero que nuestra pequeña vida sólo nos permite imaginar.

Hoy se conmemora el día del respeto por la diversidad cultural, lo cual marca un cambio en el énfasis de este feriado. Se busca revalorizar las culturas originarias de América, tanto en su historia como en su presente. La gran pregunta entonces sería: de qué se trata el “respeto por la diversidad cultural?” La respuesta más cercana que puedo pensar es que se trata de la aceptación y la celebración de las diferencias, o sea, reconocer que otros tienen una visión de la vida y del mundo diferentes a la de uno y no por ello pasarles juicio o sentencia, reconocer que otros tienen valores morales que nacen de su concepción del ser humano, de su idea de espiritualidad y de las enseñanzas de sus antepasados y entender que estos valores pueden no ser los mismos que los de uno.

Entre los personajes del Enterprise como Kirk, Spock, Scott, McKoy, y Sulu de la serie original y Jean Luc Picard, Worf, Data, Dianna Troi de la nueva generación, se entremezclan seres humanos y seres de otros planetas y cada episodio muestra el encuentro con culturas impensadamente diferentes. Cómo hacemos nosotros en la vida diaria para plasmar el respeto por la diversidad?

Una de las grandes enseñanzas de Atticus el abogado y veterano padre de la niña narradora en la novela de Harper Lee Matar al Ruiseñor es que … “debes aprender a ponerte los zapatos del otro y caminar en ellos para comprender por qué hacen lo que hacen.” Esta lección nos habla no tanto de tolerancia, como de la valiosa capacidad de la empatía, de la aceptación del que no comparte mi perspectiva, del que no piensa como yo, del que tiene el color de piel distinto, del que nació en otra nación, del que tiene un peso en la balanza muchísimo mayor o muchísimo menor que yo, del que tiene tanto más dinero o inmensamente menos, del que hace el amor de una manera diferente a la mía, del que es de otro sexo lo cual no denota inferioridad, del que tiene muchísimos más años que yo, del que no reza de la misma forma ni comparte el nombre de mi Dios y sus profetas… y de montones de otras diferencias que Uds. podrían enumerar interminablemente…

Cómo reaccionamos ante lo que no conocemos? Generalmente a la defensiva. Y esto es natural… nos abrazamos a los paradigmas que hemos vivido y buscamos, en la seguridad del dogma, la tranquilidad de que “está todo bien.” El problema es que el mundo, por suerte, está lleno de individuos que piensan más allá y se animan a desafiar el status quo, a pesar de la censura de la sociedad… Gracias a eso, el espíritu aventurero de algunos nos ha permitido evolucionar; gracias a Copérnico, Darwin, Miguel Angel, Galilei, Einstein, y la larguísima lista de notables que contra viento y marea, se animaron a explorar nuevos mundos y llegaron a donde nadie había llegado antes. Sin embargo, fueron rechazados y condenados por sus contemporáneos.

Volviendo a nuestros días y al mundo del celuloide… En los X-men, los héroes son mutantes que han adquirido superpoderes justamente por una mutación genética. Estos jóvenes reclutados por Charles Xavier buscan el apoyo mutuo para enfrentar a una sociedad de humanos que los discrimina y les teme. Entrenados por su líder para enfrentar a los mutantes malos, se debaten entre salvar el planeta, la búsqueda de su identidad y la necesidad de aceptación. A pesar de sus superpoderes, son emocionalmente tan vulnerables como cualquiera de sus contrapartes, los humanos.

Shrek es un ogro que rescata primero y se enamora luego de Fiona. En base a un malentendido, de que nadie podría amar a una bestia tan repugnante, Shrek decide alejarse de Fiona. El creyó que ella se refería a él cuando en realidad se refería a sí misma. Este malentendido es superado gracias al Asno que le aclara los tantos a Shrek. Cuando éste y Fiona terminan juntos, la frase al final de la historia es …”y vivieron feos y comieron perdices”…

Los mensajes aparecen por todos lados, chicos, sin embargo el denostamiento del feo, el rechazo al diferente y el miedo a lo desconocido continúan minando las relaciones y haciéndonos a casi todos en algún momento víctimas de la diferencia...

No es fácil hoy en día soportar a quien no responde a nuestros estándares, porque se nos ha enseñado a conformar, a responder sumisamente. Es difícil admitir que el espíritu reflexivo no se apurará a pasar juicio y dictar sentencia ligeramente, sino que sabrá escuchar, buscará comprender, y pondrá toda su energía para encontrar un campo que podamos compartir para comenzar a entendernos. La reacción a la defensiva, la necesidad de menospreciar, de tirar abajo al que se atreva a buscar nuevos extraños mundos está en la raíz del prejuicio, que se alimenta de la ignorancia.

Si no usás tal marca de ropa no sos nadie, si no vas a tal lugar no sos nada, si no hablás de tal forma y pensás de tal otra no estás IN, estás OUT! Quien se atreve a plantear una exploración de un mundo diferente recibe el reto y la zancadilla sicológica… No te atrevas a alejarte del rebaño, si lo hacés te vamos a castigar con nuestra sorna, nuestra desidia, nuestras bromas, nuestros desaires y nuestra indiferencia… Te vamos a hacer entender desde pequeño la importancia de pertenecer ciega y sumisamente. Así a lo largo del tiempo te transformes en un hombre y una mujer de bien, deliciosamente engrosando la masa que dicta las costumbres y valores.

“La masa de hombres lleva una vida de tranquila desesperación…” nos decía Thoreau en Walden. Y pareciera que la valentía de la exploración de extraños nuevos mundos está destinada a los personajes de Viaje a las Estrellas solamente. De ser así, la serie ha sido tan popular por tantas décadas porque es una proyección de lo que nos gustaría pero no nos atrevemos a hacer… que es llegar a los vericuetos del pensamiento donde nunca hemos llegado antes. Atrevernos a pensar… dejarnos imaginar… y hacer el viaje nosotros mismos… pues para esto no necesitamos el Enterprise…

Y, por sobre todas las cosas, cuánto más importante es dejar que otros piensen, o sea dejar pensar, dejar imaginar, dejar ser… sin sentirnos amenazados…

Creo que de esto se trata el respeto por la diversidad cultural: aprender a vivir y dejar vivir… plenamente…

[Mi discurso en el colegio por el Día de la Diversidad, 12 de Octubre 2010...]

Un día de verano

2011-05-05T20:44:00.004-03:00

De noche el cielo tucumano es una chacarera bailada rabiosamente con destellos de luz, sonido, y fuegos de artificio; la enmarca una oleada de lluvia que baja como aplausos con fuerza hasta el amanecer, inundándonos con un manto fresco de juerga, solaz y asombro. De día es una zamba en trance con gaucho y china entrelazados, soplándose frescura y resolana sofocante... La seducción dura hasta que el sol se esconde tras los cerros, y transformados en uno explotan nuevamente, empapados en una segunda picante, esplendorosa...

Palabras (II)

2011-04-26T10:55:00.004-03:00

Se disponía a comerse las frutas que se había servido en el buffet del desayuno - papaya, piña, melón y sandía. Por el rabillo del ojo observó que el muchacho de la pareja en la mesa junto al ventanal lo había descubierto. Se preguntó cómo lo veía este joven, pues era la suya una imagen intrigante: un tipo sesentón, erguido y aplomado, que guardaba los modales señoriales en su mesa para uno, con la sola compañía de dos cuadernos de tapa blanda y negra cuidadosamente ubicados en la esquina más distante de la mesa. El tenedor con la medida justa de piña con papaya iba hacia su boca que esperaba serena e inmutable el trámite. Sería una semana, sólo siete días de relax, sol suave, mar azul profundo, arenas blancas, lectura, y hermosos cuerpos en la playa. ¿Qué más podía pedir para una escapada en pleno invierno? Cuando volvió a levantar la mirada del jugo de las frutas, observó que el joven volvía a su mesa con un plato exuberante de huevos revueltos, zanahorias, papas, y algo oscuro de la sartén, quizás tocino o salchichas. Lo miró y se saludaron. Quizás los invite a una partida de ajedrez o rummy si en algún momento los observa en la playa aburridos y dispuestos, pensó. Dejó los cubiertos sobre la mesa, se limpió los labios con la servilleta, y se sirvió un trago de su licuado de banana.
El "buenos días" entrecruzado en el desayuno ese día fueron al cabo las únicas palabras que esbozó en toda esa semana, además del "gracias" infinitamente dirigido a los mozos. Nunca encontró momento oportuno para entrar en una conversación siquiera incidental con esa pareja ni con ningún otro huésped del hotel. Entonces fue cuando lo asaltó la idea. Fue una epifanía como pocas había tenido en su vida. Comenzó a darse cuenta de que después de todo no necesitaba más de cuatro o cinco palabras para subsistir. Lo practicó a la perfección esa semana, y lo perfeccionó a lo largo de los meses posteriores a esa vacación de regreso a su departamento de San Telmo.
A los dos años ya había aprendido a reemplazar esas pocas palabras con gestos. Y así de a poco, el lenguaje para él se vio reducido a texto sobre una página. Estando fuera de su casa, leía. Leía de garrón los periódicos locales en el café de la esquina adoquinada donde los mozos sabían qué servirle, sin necesidad de cruzarles más que un golpe de cabeza con el índice levantado. Y al toque partía el acostumbrado pocillo de expreso con cognac. Luego partía por las calles en búsqueda de algún otro café o plaza. Buscaba un asiento limpio, discretamente ubicado al lado de una ventana, tranquilo y ordenado, preferentemente sin mucha gente. En lo posible evitaba el bullicio de las multitudes. Una vez que encontraba un rincón así se pasaba horas devorando literatura fundamental y de la otra.
Al mediodía o ya en las primeras horas de la siesta, regresaba a casa y, como contrapartida a la mañana, sentía cumplir su cometido social a través de la escritura. Dedicaba su tarde a la exploración de mundos y personas que imaginaba o que sólo en parte existían. En su ritual, cursaba las páginas en blanco profusamente, en tinta negra y elegante caligrafía - a la vieja usanza. Las pantallas de ordenadores, celulares y cámaras fueron hasta el último de sus días un enigma infranqueable para él. Y de cada lugar que visitaba, se llevaba cuadernos y lapiceras como souvenires.
Cuando salía a dejar la basura, sus vecinos en el edificio aprendieron a responder a su amable gesto de saludo con la cabeza y la sonrisa. Era el personaje extraño que no faltaba en ninguna vecindad, aunque esto a él parecía importarle poco.
Al morir de viejo, se enteraron que había dejado su apartamento y sus pocas posesiones para una fundación de atención a los chicos de la calle. Y dentro de su apartamento encontraron una increíble colección de poesía y prosa escrita de su puño y letra en cuadernos sin renglones que en pilas hasta el techo y en montículos por doquier cubrían el piso de su dormitorio, la sala, su estudio y la cocina.

Termas de Reyes

2011-04-24T09:08:00.002-03:00

La neofobia es la fobia a los nuevos alimentos, dice Cormillot. Afuera, algún pajarillo le pone música al flujo constante del agua entubada que puja a través de la compuerta del agua del río Reyes. El hotel incrustado contra la montaña es un paraje alejado. Abajo el lecho pedregoso del río es una profunda hendidura entre majestuosas murallas naturales que se elevan en infinitas tonalidades de verde. Abajo el río libre se desliza tenue y angosto entre las piedras.

Un marco de paz, un desenchufe, un cable a tierra, permitirse el paso de los segundos con la ilusión de asirlos y extenderlos.

Normalmente me mueven a escribir los instantes de tranquilidad. Quizás sea que cada vez que me permito hacerlo es porque pude lograr ese paréntesis, y es entonces inevitable que lo describa. En realidad en parte es el lento ritmo de los latidos, el relax descubierto, pero en gran parte es porque al escribir puedo profundizar esa sensación. Al final, observo que muchas de las entradas en el blog se refieren a momentos así en distintos lugares. Uf, otro de sus momentos de paz, qué plomo, pensará el ojo furtivo.

Sai Baba murió a los 85 años. El gurú indio, se dice, tenía poderes sobrenaturales, un guía espiritual de millones. Aunque triste, una noticia más edificante que la extensa odisea de la periodista Rubio con la nariz rota por un cabezazo artero de su marido frente a su hijo de ocho.

La finitud corporal, un envase que nos entretiene y nos determina hasta dónde podamos evitar que lo haga. Es materia efímera que también nos define. Afortunadamente, hacen lo propio la espiritualidad, la conciencia, los vínculos, la esperanza, y la angustia.

A despertar el día. Felices Pascuas!

Mate dulce

2011-04-23T16:42:00.004-03:00

El sopor y el silencio coloreados por ocasionales graznidos de teros lo mantuvieron absorto, con la mirada perdida en el recorte desdibujado del cerro, sobre un cielo celeste claro, limpio de nubes pero agrisado por la bruma y su avanzada presbicia. En el balcón bañado de sol que sólo a él acogía, el viejo pareció salir del trance cuando frunció el entrecejo e intentó en vano descifrar los detalles de la copa de los árboles en el lomo del cerro San Javier. No llegaba a distinguir más que un contorno elusivo que se confundía con el fondo abovedado, hoy de un celeste pálido.
Y bueno, será el aire viciado de Tucumán en plena siesta de primavera seca, se dijo. Entonces, miró más cerca, a su alrededor, y por un par de segundos pareció redescubrir el lugar. La baranda de metal, suavizada por el tiempo y la caricia de varias generaciones de viejos como él; la mesa de madera maciza, el mate de palosanto, y la pava de aluminio, abollada, con la base oscurecida por el brasero del invierno. Entonces recordó qué estaba por hacer. Cuando quiso leer la hora de su muñeca, la vista volvió a nublársele. Se resistía a colgarse los anteojos como apéndice constante, como castigo de los años, o rótulo de otra invalidez. Debió dejarlos en la mochila del baño o en la mesita de luz de su cuarto. Sacó su celular del bolsillo y aunque no podía distinguir los números y letras tanteó marcar igual para llegar a una voz cálida y reaseguradora. Pero nuevamente entró la impersonal contestadora automática en lugar del tono de llamado.
Qué extraño, pensó. Intentó varias veces con el mismo resultado y, frustrado, se lo guardó nuevamente en el bolsillo. Se preguntó resignado si tantas llamadas fallidas le quitarían parte del acotado crédito mensual del celular usado que su hermana le había hecho llegar en su último cumpleaños. ‘Inventan cosas que no sirven para nada,’ se escuchó decir. Volvió a la mesa, se sentó despacio, tomó el mate entre sus dedos huesudos, largos, con las falangetas hinchadas por la artritis, lo observó por unos instantes y pareció encontrar su propósito.
El edulcorante en el mate no le da la misma caricia al paladar, pensó.
No quedaba más remedio que levantarse, visitar con sigilo la cocina y sin que se diera cuenta Eugenia, robarle un poco de azúcar. Hizo un par de amagues para tomar impulso y al tercero sus rodillas pudieron sostenerlo. Sin llegar a enderezar del todo las piernas, tomó su bastón de aluminio y se dirigió a su cometido. Los demás viejos no aparecían por el comedor iluminado por el sol de la siesta. Debían estar encerrados en sus habitaciones o en la sala de video o en caminatas por el patio. Lalo, su amigo de siempre, se había internado otra vez en su cuarto después del almuerzo. En los últimos días se le había dado por rezar compulsivamente, enclaustrado y por horas. Extrañaba jugar al Chin-chón con él, el único juego de naipes que su amigo conocía.
Tan inútil este Lalín para esas cosas y ahora cagado en las patas desde las últimas arritmias, pensó con una vaga mueca resignada. Él no podía rezar. Las fórmulas aprendidas de niño se le ocurrían ecos repetitivos. Cada tanto, en días de ansiedad buscaba solacio en el automático rejuntado de frases ancestrales, pero invariablemente a él no le hacían diferencia. En eso envidiaba a su amigo.
Pasó por el comedor y a partir de ahí tendría que esforzarse para no hacer ruido. No debía despertar a Euge, la enfermera de turno, que seguramente dormitaba boquiabierta y de sentada detrás del mostrador del hall de entrada. Ya en la cocina, cuando pasó por la heladera, vio en el almanaque de Casapán que era domingo y se preguntó si no se habrían olvidado de cambiar la fecha. No podía ser; Francisca, su sobrina nieta, no había venido a visitarlo esa mañana. Después de guardar el tarro en su lugar, limpió los pocos granos blancos que habían quedado sobre la mesada. La preciosa carga blanca sustraída yacía entre sus manos en el viejo taper de Yamil que había encontrado entre los vasos. Donde estaba Yamil ya no le importaría que él lo usara. Se dio media vuelta y al enfrentarse nuevamente al almanaque, lo asaltó la duda, y no estuvo seguro si realmente habían pasado sólo un par de semanas desde que Francisca lo vino a ver con media docena de medialunas.
Dubitativo pero satisfecho por lograr lo que buscaba, con su mano izquierda sujetó contra su pecho el pote de plástico translúcido y nublado por el uso, y emprendió su regreso al balcón.
Ojalá el agua no se haya enfriado mucho, pensó. Recordó entonces a su padre que de niño le había enseñado cómo cebar mates con el agua casi hirviendo, como a él le gustaban, sin cortar la yerba. Si hubiera podido estar allí, no le habría hecho buena cara al sorber un mate tibio.
Se sentó en la silla con posa-brazos y se aprestó al ritual de la infusión. Las tardes en el lugar eran similares. Lo único que siempre cambiaba era el cielo. Al menos en esta etapa de su vida, había aprendido a apreciar los tonos caprichosos de las nubes, despaciosas visitantes, siempre presentes desde el tímido nacimiento del sol con el perfecto degradé de naranja en el horizonte hasta un azul marino profundo en el firmamento. Se había sentido acompañado cada día y cada noche. En la quietud nocturna sólo interrumpida por los grillos, algún ladrido callejero y los lejanos motores de la ruta, había descubierto las infinitas formas, fases y figuras cambiantes de la luna, viajera incansable entre el terciopelo infinito y el espolvoreado manto gris de lejanía sobre el cerro enmudecido.
Cubrió de blanco la yerba que ya tenía el mate. Luego vertió el agua sobre la bombilla. Dejó la pava sobre la mesa y bailoteó la bombilla alrededor del borde. La espuma espesa y verdosa significaba que la temperatura era aún aceptable, y el tenue aroma agrio de la yerba se le coló por las ventanas de la nariz. ‘Un mate perfecto,’ dijo, y pensó en la imagen complacida de su padre. Succionó despacio el primer sorbo para saborearlo detenidamente, mientras devolvía su mirada al lejano contorno borroso de los cerros.

somnoliento

2011-03-21T00:38:00.003-03:00

Tu voz acaricia notas
lecho de río, agua fresca de montaña
helechos bendecidos de rocío

Sólo por hoy

2010-11-06T23:39:00.004-03:00

El tiempo dejó de pertenecerme. Voy andando el día y paso a paso descubro la temperatura de la brisa después de pasar el canal sobre la avenida. Las ventanas abiertas del auto dejan que me inunde la frescura después de un día caliente. Miro al cerro y las luces titilantes sobre el lomo recortado contra la noche purpurada me recuerda que mañana será otra noche y que hoy puedo continuar mi respiración suave y acompasada. Prendo la tele para que haga bulla, lo que sea será interesante o bien la compu me atraerá... Anduve por un camino sinuoso el último par de meses, que me ha hecho doler y aún continúa... La diferencia es que hoy siento un respiro. La brisa fresca me recuerda que puedo disfrutarla tranquilo... Hoy me puedo tomar un recreo...

Veo la perfección de la técnica en los golpes de los mejores y veo la posibilidad de mejorar... Es posible superarse, progresar... Sólo hay que ser consistente y practicar... El revés y la derecha van poniéndose mejor de a poco, como recordando viejas épocas...

Se puede... se puede estar solo pero a la vez esperar... Esperar de esperanza, de tranquilidad a pesar de saber que esta nueva y más profunda soledad es sólo pasajera...

J cumplió su cometido, me mantuvo bien a través de unas cuantas crisis, la principal la partida de papá. Me contuvo a pesar de no ser consciente de que lo hacía. It was good while it lasted... No, it was darn good! Y por eso me están costando estos días. Hace tres meses de no más, después de más de tres años... Yes, it was so good...

Está ok, seguimos por nuestro camino... Hay que reaprender a disfrutar del entorno, de la gente, de los momentos fugaces y apostar por mañana mientras hoy vuelvo a disfrutar de la brisa...

Fue hermoso mientras duró... Ahora será cuestión de enfrentar mis fantasmas, los más escondidos, los más transparentes pero que están... Será bueno, será bueno...

Ice cold

2010-08-10T17:15:00.004-03:00

In the early morning, I got up and went to the kitchen to fix breakfast for B & B. As they were busy chewing, I looked out through the window. A beautiful sunny day caressing the pleading branches of trees in the distant canopy. Clear skies and the illusion of warmth in the middle of winter.

The tiles felt ice cold under my feet, so I got back in bed and curled up under the covers, aware that there'd be no quiet knocking on my door today. Nor would there be one soon.

The sheets will take some time to warm up my feet, while the sun rays invading my room were just an illusion of warmth in the middle of winter.

Sorteando la tormenta...

2010-06-10T00:45:00.005-03:00

Ya pasó... La frustración y la decepción, la bronca y la impotencia que viví estos días cuando escribí la última entrada va aplacándose, afortunadamente. Leer "Yo odio, tú odias..." puede ser confuso ya que fui deliberadamente vago. El poster se refería a una campaña de oración de un grupo católico -del cual gente que amo es parte!- para que 'se le abra la mente a los legisladores' cuando deban votar a favor o en contra del matrimonio entre personas del mismo sexo. Por supuesto, lo que espera este grupo es que sus oraciones hagan que el voto sea en contra. Soy consciente de que probablemente la mayoría de la gente en el país esté en contra. Sin embargo, lo que me cayó muy mal es que se inste a chicos jóvenes a rezar para que se le diga NO a otro grupo de individuos. Me pareció -y me sigue pareciendo- que es una campaña de exclusión, que sólo llevará a incrementar el nivel de prejuicio y discriminación contra la minoría homosexual de la población.

La iglesia puede eternamente rechazar el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero no debiera mezclar su reclamo con la decisión civil. Iglesia y Estado nuevamente se confunden en Argentina. Y como lo ha sido tradicionalmente, la Iglesia se alinea con el ala conservadora de derecha.

La hipocresía está en la actuación de esta institución en el último par de décadas con el encubrimiento de curas pedófilos. También lo está con su falta de acción con el cura von Wernich que fue condenado a prisión perpetua por su actuación como asesino, represor, y entregador de gente a quien confesaba durante la última dictadura en Argentina. A pesar de haberse probado sobradamente su culpa y de haber sido condenado, la Iglesia nunca le quitó su investidura. Hoy en día, el tipo sigue siendo parte de la institución y da misa en la cárcel. Cuando se iba votar por la ley de divorcio, la Iglesia también empujó a sus fieles a tomar las calles para evitar el 'fin de la familia'. Hoy en día, nadie siente que esto haya ocurrido.

No veo las horas de que pase el 14 de julio, el día en el que se votará la ley en el Senado. Sea el resultado a favor o en contra de la ley, ya habrán pasado estos días de debate abrasivo y agresivo. Ojalá el resultado sea que haya mayor igualdad de derechos para todos. Pero más allá de esto, lo que no creo que amaine en mí es esta sensación medular de más y más rechazo por la institución mencionada.

Yo odio, tú odias...

2010-06-03T12:17:00.003-03:00

Y un día aparecieron los carteles “Su decisión está en tus manos – Contamos con tu oración”. Una provincia con el nombre de sus senadores. De fondo la bandera argentina.

Es una cruzada moralista de los hipócritas católicos ortodoxos. Nunca hicieron una campaña para rezar por los niños y adultos víctimas de curas pedófilos, ni tampoco organizaron campaña para rezar por que se les abra la mente a los curas de la jerarquía eclesiástica para que dejen de encubrir y justificar a los centenares de abusadores en sotana. Pero sí tienen la cara para organizar campañas que no harán más que incrementar el nivel de prejuicio hacia una minoría a la cual algunos de estos chicos pertenecerán eventualmente.

Ojalá tanta enegía estuviera puesta en amar al prójimo...

Siento náuseas…

That tiny speck of color

2010-05-02T14:58:00.006-03:00

Just read in the NYTimes that the middle-aged brain is as good as a teenager's. Even if we tend to forget names -which I do ALL the time- the fact that we've been out there for longer helps us adapt better to new situations and problems. We seem to figure out solutions to problems more easily. And the best piece of news is that from studies made, they found that people expressed higher levels of well-being at age 65.

I did feel identified in several of the statements Barbara Strauch, the author of The Secret Life of the Grown-up Brain: The Surprising Talents of the Middle-aged Mind, made in the Times interview. My life now in several areas is a lot more fulfilling than it was in my 20s or 30s. I always took it as my personal circumstance. I just did not reach maturity until my mid-30s -assuming at this point I have done so!

Life experience does give you an edge. My feeling is that being able to choose is at the heart of reaching some sort of pleasant platteau in life. I'm glad to have found that interview. I needed this little boost of well-being...

I see my young students now and feel more empowered to serve them better. In my idealistic 20s, just out of college, I was so full of impetus and convinced I could make a difference and change the world if only given the chance. Nowadays, I've learned it's not that simple, that changing the world, even the little one around us, is a daunting task -- simply because change does not and cannot rest on one's shoulders. We can simply add a little extra shade of color somewhere in the wide palette of life of each of the people we love and of our students'. Accepting one's insignificance is tough, but it also gives you a certain peace of mind. Knowing we can only be responsible for that tiny speck of color has a liberating force. And therein lies the greater power I just mentioned. For me right now, that's plenty...

Te acepto, pero sólo a vos...

2010-04-22T13:16:00.006-03:00

Cuando Carmen, su sobrina, dijo que venía por el fin de semana largo desde Santa Fe, María hesitó un momento con el frío del tubo del teléfono en la oreja y le contestó: "Cuando quieras, venite a casa... podés compartir la habitación con Anita."

Con esto, Carmen intuyó que no habría más lugar que para uno solo. No tuvo la ocasión de definir si iba con una amiga o sola, si necesitaba espacio para una o para dos. Hacía ya varios meses que en la familia todos sabían de la gran revelación que le hizo a su madre, y no se había atrevido a conversarlo con su tía aún. Era un tema difícil para alguien con la raigambre católica de María.

"Bueno, tía. Si no paro en casa de amigos, te digo así voy a tu casa."

Cuando apagó su celular, se preguntó si el rechazo era a que fuera con su amiga o a ella misma. Aunque trataba, no lograba distinguir la diferencia...

Delante, siempre delante no se llega muy lejos

2010-04-09T13:29:00.003-03:00

Por qué cuando recorro días en que estoy al borde del knock-out y los paso con un sabor a tarea cumplida, ese buen sentimiento me deja tecleando, con un nudo en la garganta y al borde del quiebre ante la más mínima emoción? Si he cumplido, debiera estar eufórico, o por lo menos más entusiasmado, recargado de energía... Sin embargo, líneas de canciones recortadas de su contexto me inundan, como la de Queen "I try, and I try, and I try!!!" Es que con todas las actividades en marcha también es verdad que el estrés acompaña.

Al final del día, anclado en el sofá, con Brisa demandando atención sobre mi pecho y la cabeza de Bulky reposando en mi pierna, las palabras de la tv se alejan y se desdibujan... y de repente, el tiempo desapareció mágicamente como un paréntesis que se abre y otro que se cierra sin letras ni espacios entre sí. Y sólo sé que me transporté a otra galaxia por el peso de mi cabeza y extremidades. En ese estado catatónico, me toma un largo rato despertar cada hueso y cada músculo.

La imagen de la sonrisa de mis alumnos me sostiene, y compensa los gestos adustos e indiferentes de otra gente.

Un email tipo cadena que uno abre como obligado e irritante trámite, decía que tener la conciencia tranquila es lo que basta porque uno sabe que ha hecho lo que debía, a diferencia del concepto de reputación, que representa lo que los demás piensan de uno. Lo último no debiera importarnos... es cosa de los demás, dice el powerpoint, y yo me lo repito una y otra vez. Voy a llegar a elaborar y absorber este concepto, pero el camino hasta ese punto no está exento de incomodidad y desasosiego. Por suerte, me queda la conciencia tranquila por el deber cumplido.

He tenido buenas clases esta semana, he completado mi tarea sin tener que apurarme para llegar a los términos. Ha sido muy productiva, especialmente considerando que es la primera que completo con todas mis ocupaciones. Por qué entonces esos ataques de sensiblería? Por qué esa debilidad emocional? Probablemente porque el peso acarreado guardaba más peso que lo que aparentemente prometía. Y al ir superando las etapas, el nudo en la garganta es una lógica reacción.

Sí, hay corrientes subterráneas. Hay acciones y sucesos que ocurren paralelamente en otros escenarios donde mi nombre aparece y hay una revaluación y una nueva apreciación de otro ser que se presenta en su mente ahora más completo en su figura e interior... Sigo siendo el mismo íntimamente, aunque sí, también he cambiado cuando la mirada familiar que me estudia encuentra otros recovecos que no conocía. Quizás esas conversaciones en algún lugar, otro lugar son las que pendulan sobre mis horas. Y me importa lo que deriva, porque seres queridos son los actores...

A 10 for the year...

2010-03-20T16:49:00.006-03:00

It's been a while since my last visit here... It's just that I've been busy... nice busy. My family reunion has been the most important piece of news in my life in the last couple months. The echoes of their voices and the mixing of accents and languages! We'd opened roads pretty far from one another, therefore that get-together was like rediscovering what lies underneath, the warmth of family love. I had never been surrounded by so many people that I love and that love me. The bonds of kinship. As I saw them interact, the differences were also noticeable. Funny how one learns to get along with different groups of people on different levels - not better or worse but just differently.

I also took a big decision and hope it'll be only for the better. I want to open a door for them to have a deeper look at the individual that for several of them is only a role or a distant figure. I hope I'll become more human with my intricacies and ordeals. And I feel this is about the right time for that to happen. I made the first and only possible step in that direction that was safe and unhurtful. We'll see what the next one will be. Meanwhile, I'm trying a one-day-at-a-time strategy with this exciting beginning of the year...

It's been thirty years since mom passed away... a lifetime has gone by... I faintly remember her face and her gestures. I think of her and the image is that of a picture more than the concrete memory of a particular day. The snapshots I cherish. It's hard to bring back the smell of her perfume or the softness of her hands. Yet, her spirit is much alive in me, and as strong as ever. Yes, mom. I've made a life for myself, and keep working on it. I sometimes wonder what it would have been like if you'd been around. But, well, this is it. And I can only strive to be happy -my best tribute to you...

The big picture

2010-01-02T12:59:00.004-03:00

Greater capacity for seeing the big picture is one of the benefits of the middle-aged brain – so says Barbara Strauch in the NYT today. While we tend to forget names –oh, god!- we also become more adept at recognizing patterns and seeing significance. Ain’t that nice? I have tasted the sweetness of appreciating a poem or a short story as an intellectual erotic game. I have found respite from routine in my fingers on the keyboard right before the blank Word page. I have enjoyed the sounds and sights of my place in the city and have taken the big decision of living closer to the ‘cerros’ beginning in March. This awareness, I thought, was the advantage of greater life experience, but it seems it’s just how the brain operates after the third decade. So, I guess this 2010 I gotta start coming to terms with the fact that, yes –oh god, again-, I am a middle-aged stud! How does that sound as a humble self-confession?

It’s funny how one learns to approach different situations in life quite differently. And yet, I do need a shrink to elaborate a few riddles that cloud some of my inner landscapes. All in all, I don’t complain. I thank God for the blessings, which have been frugal but so meaningful. I’m especially grateful because I’ve learned to live life more fully in my 40s. I’ve had a glimpse of peace here and there, and some ephemeral moments of bliss. So, I can only be optimistic about the scarcities – one way or another they’ll be provided for, and if not, I’ve been treading on the long road to learn how to live with them so that they don’t seem so hauntingly significant anymore. I appreciate being alert enough to cherish my time and memory of people that have been generous in their warmth, company, and compassion with me.

To move or not to move...

2009-11-08T21:28:00.003-03:00

Thinking of a new home is no easy deal. In the midst of the end of year marathon, I've been pursuing the dream of a new more spacious place. Don't know if I'll make it. I know what I want and I'll just let the universe move its energy in the right direction. Lo que será, será :)

Chau Mechita

2009-10-05T21:00:00.006-03:00

La congoja y la necesidad de completar el duelo me llevan a despedirte.

Hoy se tragó la historia tu vida y comenzó a escribirse tu leyenda.

Sé que no muy lejos en el tiempo contaré que te vi un par de veces, para mi suerte.

Y en la cancha de San Martín, la plaza Independencia, Carnegie Hall y Lincoln Center vibré con el trueno de tu protesta y el arrullo de tu esperanza.

Hoy te transformaste en cenizas que habitarán tus hogares argentinos.

Cada mes de julio cuando vuelva a enseñar tu 'Gracias a la Vida' el nudo que normalmente debía disimular se hará más fuerte - y cada vez esa clase será mi pequeño repetido y silencioso homenaje.

Hoy otro 'no more' se me agrega a la larga lista, aunque te voy a seguir escuchando para sentir que mucho se ha ganado.

Hoy contrasto el silencio de tu sueño con el arrullo de tu canción en el viento.

Y pido por vos acompañado por multitudes que te damos sólo un adiós sentido y pasajero.

The voice of Latin America is gone

2009-10-05T00:28:00.001-03:00

If you'd like to know why Argentina is mourning today, go to

http://www.nytimes.com/aponline/2009/10/04/arts/AP-LT-Argentina-Obit-Mercedes-Sosa.html?hpw

un domingo cualquiera

2009-10-04T14:16:00.006-03:00

Parado en el medio de la vida, mira a lo lejos y no llega a distinguir mucho a pesar de lo positivo de su visita al oculista. Y bueno, será el aire viciado de Tucumán en plena primavera seca, se dijo. Entonces, miró más cerca, a su alrededor, y todo parecía estar en su lugar aún. Ya más de cerca la vista volvía a nublársele. Aunque no podía distinguir los números y letras del celular tanteó marcar igual para llegar a la llamada cálida y reaseguradora. Pero entró la contestadora automática antes del tono de llamado. Qué extraño, pensó. Decidió continuar la marcha y resolver el problema de qué almorzar, o dónde conseguir fruta para hacer más jugo. Todo en pos de cuidar su osamenta.

'So, let's talk about you... What do you think of me?' The line in the commercial was indelibly stamped in her memory. She turned around, and he wasn't in the sofa. She looked at the keychain holder and his car keys were gone. She realized he had left, silently and without saying goodbye.

La gente para quien sos lo suficientemente importante como para que busque molestarte se rehúsa a entrar en tu pasado. Entonces tratás de enfocarte en la siguiente curva del camino y pensás que cuando la hayas dejado atrás, los quejidos de atención egoísta ya no desacoplarán la canción del viento entre las ramas de los lapachos, ni la cálida melodía de las voces amigas que por suerte te acompañan también.

The smell of home-made spaghettis for Sunday lunch surprised him in the middle of his jogging routine. I must be hungry, he thought. Where could he find the closest Italian restaurant that may honor the memory of his mom's love in her delicious Sunday pasta? Nah, he would not find such a place.

No había cómo escaparle al trámite. Tendría que levantarse hasta la cocina y sin que se diera cuenta Eugenia, robarle un poco más de azúcar. El edulcorante en el mate no le da la misma caricia al paladar. Hizo un par de amagues para tomar impulso y al tercero sus rodillas pudieron sostenerlo. Sin llegar a enderezar del todo las piernas, tomó su bastón de aluminio, el tupper amarillo nublado por el uso, y se dirigió a su cometido. Los demás viejos no aparecían por el comedor iluminado por el sol de la siesta. Debían estar encerrados en sus habitaciones o en la sala de video. Y Euge, la enfermera de turno, seguramente estaba profundamente siestando de sentada detrás del mostrador del hall de entrada. Ya en la cocina, cuando pasó por la heladera, vio en el almanaque de Casapan que era domingo y se preguntó si no se habrán olvidado de cambiar la fecha. No podía ser; Jazmín, su sobrina nieta, no había venido a visitarlo. Después de guardar el tarro en su lugar, limpió los pocos granos blancos que habían quedado sobre la mesada. Ya en camino de regreso y al volver a pasar por el almanaque, lo asaltó la duda, y no estuvo seguro si realmente habían pasado varios meses sin ver a Jazmín.

Hoy

2009-09-30T20:28:00.002-03:00

Cuando uno está en casa en reposo, las horas parecen tanto más largas. La lentitud y la parsimonia te cobijan. Y ahí te golpea la repentina visión: con qué facilidad sobrevolamos la vida, respirando ansiedad, definidos por el vértigo...

A puro deporte...

2009-09-13T19:04:00.003-03:00

Finalmente pude tener un fin de semana en el que sufrí menos y festejé más con los deportes. Después de la semana pasada con dos derrotas de la selección, más la de River, San Martín, y Atlético, parecía una mufa total. Sin embargo, ayer disfruté el 2-0 de Atlético a Boca, hoy vi cómo Del Potro basureó a Nadal -sweet!- en un triple 2 y ganó San Martín aunque no lo televisaron.

River nomás me dio la cuota de reniego: empató en 0 con Colón en el Monumental. En otra época, la cuestión era preguntarse cuántos goles haría River. Hoy, no se sabe cómo saldrá. Tiene un equipo de segunda, que se mantiene gracias a la tradición, pero no funciona. No entiendo por qué sacó Gorosito a Buonanotte para poner Bou. A Bou! Y adiós al mejor atacante de River. Ahí me dije "ojalá no pierda" porque ya no esperé que ganara. Y al fin, fue así. River arrimó menos, y empató. Qué lágrima el equipo!

Gorosito anda tan derecho para dirigir como Maradona. Digo yo, qué hizo éste último como técnico para dirigir la Selección? Estuvo -y fracasó- en Mandiyú y en Racing. Y ahora en la cancha se ve que no tiene mucha idea. Cuenta con un grupo de los mejores jugadores del planeta, incluyendo a Messi, pero pierde por goleada con Bolivia en la altura, pasa vergüenza ante Brasil en Rosario, y pasea impotencia en Paraguay. Qué papelón que somos los argentinos. Maradona en la Selección porque fue el más grande jugador del mundo, gobernadores que fueron corredores de carrera, y celebridades que ganan elecciones. Así nos va. Eso de zapatero a tus zapatos sirve para otros pueblos. Aquí no.

Por otro lado, Delpo anduvo reenchufado y arrolló a Nadal. Me encantó ver cómo terminaba los puntos, virtualmente castigando a puro palo a Nadal que aunque devolvió muchas, no pudo con todas. Lo que más me gustó fue la humildad del tandilense en las entrevistas posteriores. Fue sincero y no se creyó superior - muy diferente a Nalbandián.

Ayer, Atlético hizo más aparente la mala racha de los bosteros. No deslumbró pero la cancha chica, repleta de ruidosos hinchas del decano, y mucha entrega de los jugadores sirvieron para que Boca se vea perdido. Grité los goles doble, por ser un equipo tucumano y porque se los hacían a Boca... je.

Hoy sólo pude seguir el resultado del partido de San Martín a través de La Gaceta online. No lo dieron por tv! Pero ganó y se prende otra vez en la lucha para volver a ascender. En estos momentos escucho un par de festejos de hinchas del Santo en la calle.

Ahora tengo que continuar corrigiendo. Esos papeles... la sombra de los profes.

A teacher's work is never done...

Barbudoooooooo!

2009-08-11T16:28:00.009-03:00

En la transición de la siesta, espera no sabe qué señal. Se sentó a ver si haciendo zapping en CCC se encontraba con alguna revelación, pero naaaa... Se le vinieron los años en cada segundo y de repente le sorprendió la nostalgia. Tampoco tenía claro de qué ni de cuándo--- "uy mejor cambio rápido de canal, no sea cosa que caiga en uno retro". Pa'l harakiri direpto ahí.

Igual sigue... cual buen alumno en la escuela de la vida, sigue cumpliendo. El buen chico, algo olvidado e inocuo, el nerd que se rebeló, que no quiso mentir, que aceptó sus sentimientos y continúa, que espera entender cómo es vivir la simple rutina, ese segundo ya pasó, ahora está éste que le hace pensar si "este" lleva acento o no... Sigue, se convence que está bien, viví el presente... "el presente y nada más..." se dijo a viva voz hasta que paró porque el perro empezó a menear la cabeza sin entender qué le pasaba. Y entonces, por qué la pesadez? Se siente invisible por largos pasajes cada día.

Invisible - caminar lugares y ver pasar miradas absortas en otro tiempo, entrar a una habitación llena de gestos conocidos donde nadie te anoticia. Todos siguen su rutina, la vida sigue... que uno más o uno menos esté no hace diferencia. Ser invisible... la intrascendencia, la insignificancia. Volcás café y buscás a quién disculparte, pero da igual. Nadie te vio.

Quién nos hizo creer que todo importa? No, en realidad poco importa. Y la vida simplemente es una larga lección de que sólo se trata de contentarse con lo que le tocó. Buscamos significar? Sí. Cómo exactamente? Qué significa buscar importar? Importar - de importante - serlo? Es ser importante lo que queremos? Y diay, diría don Zenón con la mirada lógica mientras acomoda el acuyico en la pared de la mejilla. Es todo cuestión de contentarse. El bajo quiere ser alto; el lungo, promedio; el adolescente, adulto; el veterano, pendejo; el tímido, comediante; y el que nació rico nunca sabrá lo que es compartir de corazón lo poco que tiene.

Dónde está la riqueza en la vida? Sí, además de lo demás, está en los afectos... Vivir a mil es querer mucho y ser querido lo suficiente... fundirse en la respiración del otro, y no sentir un nudo en la garganta forjado a fuerza del vacío en la boca del estómago. Uff, loco, hace falta tanta onda digestiva?

Un poco de sangría en zinfandel vendría bien hoy... mmm, sí, eso. Jugar con las sensaciones y llegar a ese balance imperceptible... está bien, te digo, en serio. Está todo bien.

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In Memoriam

2009-05-24T11:26:00.007-03:00

Unas veces me siento

como pobre colina

y otras como montaña

de cumbres repetidas.

Unas veces me siento

como un acantilado

y en otras como un cielo

azul pero lejano.

He llorado al gran maestro varias veces esta semana

Bastaba escuchar en radio un verso leído en su recuerdo

para nublar la calle mientras manejo;

Era suficiente que al volcar la página de un diario,

me sorprendiera alguna de sus líneas

con su sensibilidad sabia de años, fresca, inconfundible;

que contemplara sus arrugas y cálida mirada en la pantalla

mientras sus frases fluyen en off acariciando los segundos

para sentir el nudo en el pecho

la opresión en la garganta.

Es adiós al poeta que me ha hecho sentir que puedo,

que le ha dado alas a mi identidad,

que me indicó mi norte que era el sur

Su puño no acariciará ya la hoja

ni sus dedos el famoso bolígrafo

Pero me alegra la certeza

de que no habrá de teñir

el olvido su nombre.

Es la simpleza de su verso,

es el juego de palabras que en su magia toman vuelo,

es el eco de su protesta

lo que me despierta y me alimenta.

He llorado varias veces esta semana

por su ausencia en vivas venas.

Mas su partida refuerza la sentencia shakespeareana

de que su arte le dará eternidad a su palabra,

reflejos del amor, el dolor, el horror, y la pasión;

la rebeldía, la esperanza y la crítica;

la verdadera independencia

en el consustanciado sentimiento y expresión de su pueblo.

Nos ha dejado en corazón latente el gran maestro,

pero su arte y su poesía le dan vida para siempre...

A veces uno es

manantial entre rocas

y otras veces un árbol

con las últimas hojas.

Pero hoy me siento apenas

como laguna insomne

con un embarcadero

ya sin embarcaciones

una laguna verde

inmóvil y paciente

conforme con sus algas

sus musgos y sus peces,

sereno en mi confianza

confiando en que una tarde

te acerques y te mires,

te mires al mirarme.

En cursivas: 'Estados de Ánimo' por Mario Benedetti. En el medio, mi despedida temporaria a su memoria

Fall morning in BA

2009-05-15T12:14:00.009-03:00

The chilly breeze in this autumn morning in BA reminds me of my childhood and adolescent years here. They seem so distant now. This is a different city. The black pavement looks the same, and so do the regular porteños rushing around. But the way I experienced BA in the 70s and early 80s and what I see before my eyes now has changed dramatically.

Last night I walked around Congreso, along Belgrano Ave, passed by my high school - or what's left of it, now turned into a church and an elementary school. It was in the wee hours of the morning that I found that the gallego bar at the corner is now a parking building with echoes of plates, silverware and cheap pasta for a ten-minute lunch before running back to school to get the ping-pong paddles first. Only the Central Police Station across the school has not changed. I walked the block from the San José 102 bus stop that I trod on for five years every day - I could almost smell the penetrating scent of latte of some nearby café. I can faintly remember the several layers of clothing to prevent the cold wind from piercing through the skin, bones and marrow.

I spent twelve years of my life here, twelve winters going out with my buddies, from playing hide-and-seek with Sergio and Laurita inside and around Recoleta and Plaza Francia - and only a few years later as a highschooler exploring for the first time the file cards by author or titles in the Library of Caja de Ahorro a few blocks away from school. I witnessed the transformation of Lavalle street for pedestrians only where I enjoyed the very first few of Rocky and Rambo movies and Pink Floyd's The Wall, and The Last Snow of Spring, and veteran tough guy Charles Bronson's sagas. Life revolved around Carlos, Jorge, Omar, Héctor, Orlando and the rest of the first Class of Edmund Rice School.

As I adjust my scarf closer to my chin, I could almost see the bunch of them turning round the corner with their carefree loud laughs and wornout school uniforms. I passed by a pharmacy window and in the reflection saw a forty-something year-old man with dreamy eyes. I smiled, took a deep breath and rushed back to the hotel. The local version of The Phantom of the Opera was starting soon that evening.

3:17pm

2009-05-02T15:11:00.006-03:00

Labor Day Weekend - sleepy siesta, drogao por la comida, pushing my way to the end of the line, I say adiós - no signal on this channel.....

La vista se desdobla y los anteojos no ayudan a que las letras se aclaren. Las esencias de los cuartos no transmiten, se han quedado inodoras.

De repente, salta al juego el arlequín. Con sonrisa picarona me observa y me lleva la atención a la caja de la camioneta donde en algún viaje a no sé dónde estamos por acostarnos sobre colchones. Serán unas horas y podremos descansar en el camino. Me apoyo en la blandura de la goma-espuma, me dejo estar, y está bien, todo bien.

Abro los ojos y siento la pesadez del cuerpo relajado. La luz de la tarde baña la habitación tenue y uniformemente. Casi no hay sonidos afuera. Aspiro profundo y distingo la esencia de frutas. Miro la hora y son casi las cinco. Respiro aliviado y en la quietud del silencio, agradezco.

Paciencia en tiempos de cepas y virus

2009-04-29T19:58:00.005-03:00

Bien entrado el otoño, todavía nos fijamos si tenemos suficiente repelente de mosquitos y tabletas para ahuyentarlos mientras dormimos. En cualquier lugar que vemos uno volando cerca, nos da un ataque de pánico que nos lleva a buscar eliminarlo desesperados. Y si los reflejos nos fallaron y se nos escapó, nos quedamos incómodos y obsesionados con que nos atacarán las orejas por detrás, donde nuestra vista periférica no los detecta. Hoy fui al supermercado por comida para los animales y busqué sólo con curiosidad por ahora si vendían barbijos. Sin importar la temperatura saldremos a la calle con mangas largas, tela gruesa, guantes de goma, con la cara cubierta por un barbijo, y un tufo a repelente que los perros callejeros huirán despavoridos creyendo una invasión de extraterrestres.

El dengue y la gripe porcina van de a poco cambiando nuestro día. La ansiedad está a punto de ebullición. Acabo de leer que la Organización Mundial de la Salud y el Centro de Control de Enfermedades de los EEUU declararon el estado de emergencia 5 (sobre 6) y el título de La Gaceta describe la pandemia como inminente. Las computadoras ya vienen de bolsillo, y los chips nos permiten celulares con cámara, música, películas, Internet y Windows. Pero los científicos no han logrado producir aún una vacuna ni ninguna otra solución para esta amenaza latente. Y una vez producida, qué nos asegura que sea efectiva? En 1976 los EEUU produjeron una vacuna trucha que fue administrada a 45 millones de americanos, con un gasto de 135 millones de dólares en todo el andamiaje de este supuesto salvataje. El virus no se transformó en pandemia entonces -como ahora, pero aún así la vacuna probó ser ineficaz. Y peor aún, les cayó mal a miles de personas y el gobierno terminó pagando otros 90 millones en juicios por daños y perjuicios.

Los habitantes del siglo 21 dejamos de preocuparnos por el terrorismo y la ortodoxia fundamentalista para buscar sobrevivir los imperceptibles bichos que nos llegan por mosquitos y otros seres humanos infectados. Es propio de ciencia ficción. De ahora en adelante, creo que leeré solamente las secciones de deporte y espectáculo de los diarios y revistas. Es mejor enterarse que el presi Evo Morales hubiera preferido que Argentina le ganara a Bolivia en La Paz para reforzar su caso en contra de la prohibición de la FIFA a jugar eliminatorias en la altura. O que esta semana podremos ver que Wolverine en realidad nació en el siglo XIX antes de unirse a los X-men en la piel de Hugh Jackman.

En un futuro no muy lejano, digo yo, cómo harán los jugadores de fútbol y los tenistas para moverse tras la pelota con sólo los ojos descubiertos? O simplemente serán mutantes inmunes a los microorganismos los atletas que nos entretengan?

Semana Santa

2009-04-11T17:16:00.003-03:00

Ayer viernes santo, todo el día hasta entrada la noche reinó una tranquilidad de domingo a la mañana. Fue edificante.

Es porque somos en su mayoría un pueblo católico y todos estaban en recogimiento por el día en que se rememora la crucifixión de Jesús? O es simplemente que la mayoría estuvo haciendo fiaca tranquilos en casa con largas siestas reparadoras? Ojalá la respuesta esté más cercana a la primera pregunta.

Como fuera, esta mañana leí que como veinte mil personas participaron del via crucis de la capital, el mismo que escuché brevemente en algún momento en casa. Parecía que toda la ciudad estaba en una inmensa misa comunitaria. O la mayoría al menos - yo no participé. Respeté el silencio de los demás y me mantuve en casa también disfrutando de la paz en el aire cálido de este mentiroso otoño.

Me pregunté cómo sería compartir esa comunidad con los demás. Lo que más me atrajo en los últimos años de las misas, ha sido el sentido de comunión entre el gentío que llena los templos. No me atraen tanto sus manifestaciones de fe como el magnetismo del sentimiento compartido. Las misas de las que no he podido escapar en el colegio me han llegado bastante por este motivo. No sé qué tan reprobable será eso. Pero, bueno, no me la juego de practicante.

Católico apenas, y gracias. Renegante del cura Ratzinger, que me provoca un rechazo medular. Respetuoso de la grey que sí acude al llamado de las campanas. Envidioso de la fe incuestionable de los sumisos. Más marxistoso que occidental en la visión de la religión como opio de la sociedad. Escéptico de la promesa de vida después de la muerte. Creyente de la existencia de un Poder Superior cuya energía acompaña o guía la del Universo. Espiritual de valores humanos básicos. Servidor del aula por vocación. Cumplidor del trabajo como apostolado. Prestatario de los rezos católicos a falta del conocimiento de otros. Ferviente conversador diario con la Energía Superior. Meditante solapado y cuestionador de cuanta creencia se precie de dogmática. Demasiado consciente de mi insignificancia existencial y de la trascendencia a través de los pequeños actos de amor.

Todo esto haría elevar las escépticas cejas de los que viven en la profesa humildad del cristiano católico apostólico romano de amplias y magnánimas orejeras.

Aún así, el domingo de Pascuas y Resurrección, tendré muchos para recordar y algo para pensar.

Unwired

2009-03-24T22:08:00.007-03:00

It's through different paths that we yell at each other to make the other one listen. We're just too far to have a conversation while we keep walking our separate ways. It's just too hard to walk in the other's shoes, it's already too much for both of us to mind the rocks and the bushes on the sides. The scratches we get seem too distant, insignificant for the other so we don't even bother to mention them -whatever for? The apparent conversation ends up revolving around essentials that become meaningless. She's close to a bend on the road and I don't have a clue of what it's like. I see colors around me that only my eyes can see. She couldn't even imagine the shades and contours I contemplate every step of the way. I hope our paths meet at some point. I hope my words become more intelligible to her and I more sympathetic to her apparent myopia or lack of interest. Bound by blood, we're strangers at heart.

Sólo agua

2009-03-15T11:51:00.014-03:00

El secreto del pasto está en el diminuto milímetro cuadrado donde renace la semilla cada primavera. El milagro de la naturaleza perdurando y reproduciéndose nos indica el camino, es la guía más simple y maestra. El sol y la luna se suceden apacibles para el gorrión en su nido. Mientras nosotros apenas si los percibimos. Aunque decidamos que hoy es una hora más temprano, el tiempo nos supera en su carrera, no nos da respiro. Las respuestas nos eluden entre tanto devaneo y no nos damos cuenta que sólo basta contemplar ese punto verde claro entre el tallo y la hoja que nos habla del camino, de paciencia y de esperanza. El verano va apagándose de a poco y en el correteo del día disimulamos el sudor entre cemento y cielorrasos. Miro alrededor, recuerdo la luna de anoche y trato de ahuyentar los enigmas por un rato. Quizás la respuesta está en el simple cantero de estación recién plantado que define su ciclo suavemente, imperturbable. Llegará a florecer y colmar su pequeño entorno con sólo un vaso de agua cada día. Desde algún punto entre raíces y tierra, la unión de elementos se conjugará en nueva vida y energía. Desde afuera, solamente gajos endebles que buscan ávidos el sol. Mi rol, asegurarle tierra oscura y mojada... La luz de nuestra estrella más cercana baila cada día para ella. Le asegura su fuerza y su sustento. Un vaso de agua para ver el verde en mi balcón. Tan simple y a la vez tan difícil de aprender esta lección...

Creo

2009-03-13T13:28:00.009-02:00

Dejame embriagarme en tu locura pasajera.

Inundame de esa luna inmesa y amarilla.

Descubrime en el remanso y el torrente de tus días

- será la vida un maratón y también solaz respiro aunque no parezca?

Remové las ataduras de mis horas,

y liberame en tu horizonte curvilíneo.

El vapor de la siesta no me hiela y la boca se me reseca en la memoria.

No te encuentro y sin embargo aquí te nombro,

para que acaricies mi sueño con tu aliento

y me apacigües las ansias con tu cuento.

No te busco a cada paso en mi jornada,

pero te espero con la fe que los símbolos y dogmas ya no me inspiran...

Hombre meciéndose en una telaraña

2009-03-11T19:57:00.008-02:00

Siguió el ritmo que le impuso ese momento de comienzos. Era marzo y el año de trabajo abría sus puertas con su carga de ansiedades, presiones, ganas y desganos, inseguridades y deseos. Se ajustó a la exigencia horaria y extrañó las horas de ocio, el deporte, el gimnasio y las charlas con amigos sin mirar el reloj. Se enfrentó a nuevos desafíos ante los suyos y aún no sabía cómo saldría de la odisea. Buscó la calidez incesantemente y la encontró de a ratos, lo cual era típico para esos días de apuro. Se sorprendió rezando más seguido que de costumbre y, por primera vez ese verano, cuando conseguía un rato para relajarse, no buscó algo para leer. Necesitaba esos momentos para contactarse con su interior, para meditar o simplemente para mirar alrededor sin enfocar su energía en sus deberes.

En esos pocos instantes de sosiego, comprendió por qué había soñado a su madre y por qué al despertar la primera imagen que se le presentó en la mente fue la de su padre. Las anclas perdidas en el fondo del océano, los recuerdos, los ausentes de su vida.

Sigue la carrera que recién empieza. Va tomando decisiones y se desespera por emanar y absorber buenas ondas. Necesita un orden espiritual alrededor que tiene que ver con sentir que esos lazos con otros se transforman en una red que lo sostiene.

Dio un abrazo a quien pudo y extrañó a sus queridos que no lo acompañan. Y se encontró parecido a su perro que sólo parece necesitar de su mirada y su sonrisa para yacer en paz, relajado y extendido a su lado.

Blank stare

2009-03-08T18:22:00.004-02:00

So smoothly comes the warmth of a smile
Why fear the ghost of rejection hovering
over the lunch table with my own blood
It's just too much to bear the burden
of disregard or easy indifference
Hello and good-bye, and nothing much in between
Back home, I sit in front of the silly box,
and lose track of the game I came to watch

Cuatro cuadras

2009-02-15T12:16:00.009-02:00

Por esa vez, el calor no agobiaba la caminata al cruzar la calle. En la acera donde daba el sol, la mañana dominguera lo invitó a tomar pasos lentos para amoldarse a la inercia del entorno. El cajero automático más próximo estaba cerca y, sin dinero en el bolsillo, no le quedaba otra que ir por él.

La conversación entre la vendedora callejera de empanadas y el cadete de la farmacia transcurrió a sus espaldas.
- "Ya sabe que soy yo al que le tiene que entregar, no?"
- "Sí, aquí tiene el pedido," le contestó, mientras le entregaba un paquete envuelto en papel gris claro. Presintió la sonrisa amplia del cadete, quien mientras sostenía el paquete en una mano, buscaba el dinero en el bolsillo con la otra.

La gente se comprende y confía, pensó. La tranquilidad del domingo era de ensueño. Ojalá fuera así siempre, fantaseó. Y después consideró cómo realmente se sentiría si viviese en un lugar en el que todas las horas fueran como esa mañana a esa hora, con poco tráfico, con poca gente buscando un bar para desayunar, con el silencio de fondo y las palomas ocasionalmente buscando comida en el medio de la calle.

La pareja de abuelos conversaba en la vereda al lado de la iglesia de San Francisco con un amigo de su generación. Eran de Famaillá y, por esas cosas que ya no son casualidades, se habían encontrado en el corazón de la ciudad, a pocos metros de la Casa de Gobierno y la Catedral que bordean la Plaza principal. El esposo llevaba la revista de La Gaceta prolijamente envuelta en un pequeño rollo, la señora sostenía su monedero entre las manos arrugadas de piel dura y morena.

En el supermercado abierto a esa hora, un chico que comenzaba a crecer los primeros pelos de la barba esperaba sentado en la puerta la llegada de los primeros clientes a quienes podría cargarles las bolsas y, con suerte, llevarles la compra a su casa a cambio de una propina.

En la esquina de su casa, al padre de edad para retirarse y a su hijo cuarentón les quedaban ya los últimos diarios del domingo para vender e irse a casa a esperar la pasta que la señora y la nuera ya había empezado a amasar esa mañana en Villa Mariano Moreno, lejos del oscuro pavimento del centro.

Al entrar a su departamento, tenía el mensaje de su hermana. Lo esperaban para almorzar y de repente no vio las horas de encontrarlos. Hacía todo un verano que no los veía y habría mucho para contar.

Mariposas en el estómago

2009-02-10T11:35:00.010-02:00

La teacher Norita le dio el visto bueno con un suave movimiento de mentón hacia abajo, arqueando las cejas hacia arriba, más una tenue sonrisa de aliento. El micrófono sobre el escritorio le pareció a Pedro una boa amenazante. Se acomodó sobre la silla buscando demostrar una seguridad ausente - debía dar su nombre y número de candidato para comenzar el examen oral que tan bien había preparado en los últimos días. Estaba listo, o al menos ese debía ser el mensaje. La teacher así entendió su gesto, apretó los botones para empezar a grabar y volvió su cabeza y su sonrisa nuevamente hacia Pedro. Él sintió que la garganta se le hinchaba hasta casi ahogarlo- incrustó su mirada en los ojos calmos de Norita, mientras se le nublaba la visión de todo lo demás. Tomó aire para comenzar y con los pulmones llenos buscó en su mente y no había nada - era un blanco total.

Con ambas manos sudorosas se tomó del asiento de la silla a los costados de su cuerpo - su nombre, debía decir su nombre... Los nudillos se le pusieron blancos y rojos de tanto apretar la madera del asiento. Sabía su nombre, pero luego? Ese segundo sosteniendo el aire dentro le pareció una eternidad mientras la cinta del cassette ya había comenzado a dar vueltas. No pudo más y desde lo más recóndito de su ser salió el aire expulsado de sus pulmones todo al mismo tiempo en una estridente carcajada cuyo eco traspasó las paredes del aula, llegó hasta las galerías, el patio y ahuyentó los gorriones de los árboles del campo de deportes del colegio. Después de la primera andanada, su cara roja como un tomate, siguió riéndose ruidosa y nerviosamente sin poder parar, con los ojos desorbitados y llorosos fijamente mirando con total desesperación la mandíbula caída y los ojos abiertos sin parpadear de la teacher quien se había congelado en ese gesto.

Después escuchó el click de Norita apagando la grabadora. Para entonces, la risa de Pedro estaba ya sumida entre sus brazos que sobre el escritorio anidaban su cabeza, mientras las convulsiones del cuerpo y su esfuerzo por parar llevaban el sonido de su risa a un agudo fatal.

El hecho referido pasó tal cual hace ya varios años en una memorable instancia de los exámenes orales internacionales grabados. Pocas veces profe y alumno rieron juntos tanto y por tanto tiempo en una ocasión tan particular.

Seize the day

2009-02-09T21:42:00.010-02:00

Life is short - heard it so many times as I grew up. Yet what does it exactly mean? Why should it be so? Here and there I get a glimpse into its meaning. As I just heard of a dear colleague diagnosed with cancer, and of a dear friend's Dad passing away, I think of life as a whiff of air, and our significance no more than a speck of dust in the universe. If today we are healthy and can turn around and say 'I love you' to someone -and fortunately there's always a bunch of people we can use that phrase with-, we can consider ourselves blessed, and should celebrate that very moment. And when something goes wrong, it is that love that's given and returned that would make any burden bearable, and life meaningful. The inner vacuum can thus be diverted, extinguished...

Therefore, today I'm blessed and thank some Higher Power for that. Today I pray for CG's recovery, and hope this will soon be a dark chapter of her life that's overcome and forgotten. Today I think of Nan and hope she will soon reach the acceptance of letting go. Today I say I love all creatures that surround me.

That's you! My reader, my friend, my family, my support. I breathe in as much fresh air as my chest can absorb, and slowly release energy for peace and quiet just for this moment in which the universe is cuddling me.

I love you. And remain happy at the thought of your face, of your aura, and your care...

La Sacrificada Vida del Verano 2009

2009-02-04T14:02:00.013-02:00

Ante el insistente pedido de fotos de RD, aquí algunas para que se den una idea. Todavía no puedo descifrar cómo postearlas en Facebook!! Alguna ayudita alguien?

Single moms and family feeling

2009-02-02T13:18:00.016-02:00

Pic and article can be found at http://www.nytimes.com/2009/02/01/magazine/01Moms-t.html?pagewanted=1&em

In '2 Kids + 0 Husbands = Family,' (published in The New York Times, Jan 29, 2009), Emily Bazelon provides an in-depth report on single motherhood. It's an interesting exploration of the lifestyle of a group of single mothers by choice in Moorestown and Princeton, New Jersey, which left me thinking about the concept of family within and across cultures.

These women have chosen to devote their lives to raising their children. After having or adopting their first child, rather than looking for a father, they chose to have a second one . As such their family feeling was complete. The vast majority of these women have forgone any chance of dating, and focus their energy and time on their children. The extensive report leaves the reader with the feeling that there's no difference between their life and that of any other traditional mom-dad families. Their joys and tribulations are similar and their dedication to their children as unwavering.

I came across this article in the top 10 most popular list of the newspaper online which is an indication of the interest among readers, whom I assume to be mostly Americans. Also, probably most people would have a sympathetic reaction and would find the type of family presented in it just one more respectable choice of lifestyle. It is at this point where I can't help thinking of how readers would react to it here in provincial Tucumán, Argentina. Heavily influenced by the Catholic church, Tucumanians mostly embrace a view of family consisting of the traditional mom-dad-children type. But this is not the problem, as anyone may share that value and still be open and approving of the type of family structure presented by Ms. Bazelon. I wonder how wrong I may be if I bluntly state that most people here would disapprove of Fran, Anne-Marie and their other mom friends. If not strongly against them, or hardly at the point of condemning their choice, they would say they respect them but would certainly have varying degrees of reservation - i.e. disapproval!

Even when I don't count on scientific confirmation by any specialist like the NYTimes reporter does, I'm pretty sure that we have a growing population of single mothers here. The only difference is that though they are supposedly socially accepted, there is still a certain level of covert stigmatization and prejudice against them. According to the church, they would be 'in constant sin' and would be no role models for anyone, let alone their own kids. Out of the church, they do carry on with their life, and are largely not openly chastised. However, when it comes to finding a better job or getting a promotion, or competing for positions of power and influence, you are not likely to find a single mom among the successful candidates. They do reach a certain level of dignified existence, but they are supposed to assume their status and lower their expectations in the professional arena. The worst part is that the chauvinistic portion of men usually see them as an easy target for uncommitted touch-and-go relationships.

The report objectively describes the routine, the pleasures and limitations that these mothers encounter daily. However, the general impression the reader gets is that theirs is just one more choice of lifestyle that deserves as much respect and admiration as any other adult who is committed to the happiness and fulfilment of other human beings. What I'm saying may be so basic to the ears of any reader from other places, but it is unfortunately the picture in my hometown which I've found worth observing and commenting on. What do you think?

desayuno para uno

2009-01-31T11:27:00.006-02:00

el tazón de café humeando
olor a tostadas, las rodajas del pan lactal
ásperas, crocantes y calientes
el jamón, queso y huevo revuelto
se intercalan entre ellas
el vaso de jugo de naranja espera
dulce, dispuesto y sudoroso
una mezcla de gustos exquisita,
placentera, que invita a soñar
a conformar escenas imaginarias
con simples y rutinarios
diálogos para dos

Palabras

2009-01-29T13:15:00.011-02:00

Se disponía a comerse las frutas que se había servido en el buffet del desayuno - papaya, piña, melón y sandía. Por el rabillo del ojo observó que el muchacho de la pareja en la mesa junto al ventanal lo había descubierto. Se preguntó cómo lo veía este joven, pues era la suya una imagen intrigante: un tipo sesentón, erguido y aplomado, que guardaba los modales señoriales en su mesa para uno, con la sola compañía de dos cuadernos de tapa blanda y negra cuidadosamente ubicados en la esquina más distante de la mesa. El tenedor con la medida justa de piña con papaya iba hacia su boca que esperaba serena e inmutable el trámite. Sería una semana, sólo siete días de relax, sol suave, mar azul profundo, arenas blancas, lectura, y hermosos cuerpos en la playa. ¿Qué más podía pedir para una escapada en pleno invierno? Cuando volvió a levantar la mirada del jugo de las frutas, observó que el joven volvía a su mesa con un plato exuberante de huevos revueltos, zanahorias, papas, y algo oscuro de la sartén, quizás tocino o salchichas. Lo miró y se saludaron. Quizás los invite a una partida de ajedrez o rummy si en algún momento los observa en la playa aburridos y dispuestos, pensó. Dejó los cubiertos sobre la mesa, se limpió los labios con la servilleta, y se sirvió un trago de su licuado de banana.

El "buenos días" entrecruzado en el desayuno ese día fueron al cabo las únicas palabras que esbozó en toda esa semana, además del "gracias" infinitamente dirigido a los mozos. Nunca encontró momento oportuno para entrar en una conversación siquiera incidental con esa pareja ni con ningún otro huésped del hotel. Entonces fue cuando comenzó a darse cuenta de que después de todo no necesitaba más de cuatro o cinco palabras para subsistir. Lo practicó a la perfección esa semana, y lo perfeccionó a lo largo de los meses posteriores a esa vacación de regreso a Mocasi.

A los dos años ya había aprendido a reemplazar esas palabras con gestos. Y así de a poco, el lenguaje para él se vio reducido a texto sobre una página. Leía el periódico y devoraba literatura fundamental y de la otra. Como contrapartida, sintió cumplir su cometido social a través de la escritura, en elegante caligrafía y en papel - a la vieja usanza. Las pantallas de ordenadores, celulares y cámaras fueron hasta el último de sus días un enigma infranqueable para él. Y de cada lugar que visitaba, se llevaba cuadernos y lapiceras como souvenires.

Cuando salía a dejar la basura, sus vecinos en el edificio aprendieron a responder a su amable gesto de saludo con la cabeza y la sonrisa. Era el extraño, el freak, que no faltaba en ninguna vecindad. Esto a él parecía importarle poco.

Al morir de viejo, se enteraron que había dejado su apartamento y sus pocas posesiones para una fundación de atención a los chicos de la calle. Y dentro de su apartamento encontraron una increíble colección de poesía y prosa escrita de su puño y letra en cuadernos sin renglones que en pilas hasta el techo y en montículos por doquier cubrían el piso de su dormitorio, la sala, su estudio y la cocina.

Beautiful Punta Cana

2009-01-27T19:30:00.005-02:00

Los pies hundiéndose en la clara arena recién bañada por otra ola, la caricia del viento cálido y el sol suave. El mar es primero color arena, luego celeste, luego turquesa y progresivamente oscureciéndose hasta el horizonte. Cuerpos bronceados, y una sensación de relax al ritmo de mucho merengue y bachata. Un lumumba, o mojito, o piña colada agregan su dulzor a este cóctel de sensaciones. Es Punta Cana que me perdura en la piel...

Tiempo de vacaciones!

2009-01-06T17:22:00.008-02:00

Acabo de leer el artículo Vacaciones, ¿para qué?, aparecido en La Nación (gracias Caro por enviármelo!) que no pude leer más oportunamente a dos días de irme de vacaciones. Aprendí que vacaciones viene del latín vacatio. En un principio significó "tiempo de vaciamiento", o sea, vaciar lo que está lleno. Permitirse el silencio, un vacío fértil, ser receptivo y llegar a una mejor armonía con la naturaleza.

Esta idea es, supuestamente, de la filosofía china Wu Wei. Es un vacío que puede "parirnos nuevos." Me encanta la idea, que se contrapone en realidad a la del vacío existencial, que viene de la frustración de no saber por qué estamos aquí y hacia dónde vamos. El vacío fértil produce endorfinas, como consecuencia del bienestar. El otro vacío, el existencial, apela a la adrenalina... Voy por mis vacaciones endorfínicas!

"El silencio no es la ausencia de sonido, sino un deslizamiento de la atención hacia los sonidos que le hablan al alma" (Thomas Moore en El reencantamiento de la vida cotidiana - cita del autor) Se trata del silencio del retiro, de la pausa, del ocio, del que crea o refuerza estructuras espirituales que nos renuevan. Es tiempo de descubrimientos, ya que podemos prescindir de los ruidos de las obligaciones y presiones diarias para llegar más profundo y encontrarnos.

En su Elogio de la lentitud, el psicólogo sueco Owe Wikstrom dice "Tarde o temprano, los seres humanos tenemos que emprender el viaje más decisivo de todos: el viaje hacia nosotros mismos. Y un requisito necesario para este viaje interior es disminuir la velocidad", el vértigo, la ansiedad que nos hace sentir que 'no tenemos tiempo' de nada. El autor asocia a este rebaje de marcha, "disminuir el ruido, la hiperactividad, el productivismo, la voracidad, el apetito material, la preocupación por lo efímero, por lo circunstancial, por lo superficial, por lo fugaz (aunque brille, aunque tiente)". Todo eso es lo que nos obnubila durante el año, es la constante zanahoria delante que nos hace continuar la incesante marcha. Leer este artículo me hizo desistir de llevarme la notebook conmigo - aunque en realidad, más que nada la quería para poder seguir escribiendo que es mi echar cable a tierra - porque me mantendría demasiado conectado con mi mundo de Tucson. Casi pensé en llevarme un cuaderno para tomar apuntes de un par de libros de didáctica -sí, soy un nerd. Obviamente, la cosa no es "producir" en tiempo de vacaciones. Escucho el mensaje y opto por no cuaderno (a lo sumo un lápiz para escribir en los márgenes?)

"Quizás las vacaciones representen una magnífica ocasión de instalarnos con profundidad, con coraje, con decisión, en este mundo, en lugar de convertirlas en una puerta para escapar de él." Pues bien, ojalá este bienvenido texto me ayude a encontrar la verdadera significación de vacacionar... Por ella voy... :)
Hasta más ver...

Pueden encontrar el texto completo en: http://www.lanacion.com.ar/edicionimpresa/suplementos/revista/nota.asp?nota_id=1083736

Happy New Year! Feliz 2009!

2009-01-01T16:16:00.003-02:00

Nuevo año, nueva fachada en el blog, nuevos aires,...

Que el 2009 les traiga a todos la concreción de sus sueños, sus fantasías más deseadas, y sus metas más caras!!! :) :) :)

New year, new blog header, new winds,...

May 2009 bring you all the fulfilment of your dreams, your wildest fantasies, and your most cherished wishes!!! :) :) :)

Pelis

2008-12-30T23:06:00.007-02:00

Acabo de ver La Escafandra y la Mariposa y tengo una mezcla de sentimientos al respecto del filme. Es una historia inesperada, dolorosa de principio a fin, válida por cuanto está basada en hechos reales, que te hace consciente del impensado valor de la independencia motriz que todos damos por sentado. Se trata de un tipo de 42 años que tiene un ACV y sólo le queda dominio de su ojo izquierdo - el resto de su cuerpo no se mueve. Llega a escribir un libro dictándolo con su ojo, y la película se hizo usándolo como punto de partida. A pesar de sus nobles atributos y su fertilidad para la discusión y la reflexión, cuesta digerirla. Da para mucho pero quizás no haya sido el tipo de película que yo tendría que haber visto un 30 de diciembre.

Onda similar me ocurrió ayer en que vi Away from Her, la película por la que Julie Christie fue nominada al Oscar a mejor actriz este año. Hace de una enferma de Alzheimer y muestra el drama de esta enfermedad para el individuo y sus seres queridos - principalmente, su marido en el caso de la película. Esta historia fue más edificante que la antes mencionada. En ambas sabíamos que a menos que se abuse de la ficción o la licencia poética, terminarían sin gloria y con mucha pena. Por lo tanto, no son de fácil digestión...

Por tales causas, necesito ver PRONTO alguna comedia de las buenas! :)

Visiones

2008-12-29T13:35:00.008-02:00

Se va el 2008 y las esperanzas se renuevan para el próximo año.

Por qué son mesurados el entusiasmo y el optimismo?

Los últimos meses de este año fueron aciagos para la economía mundial.
Grandes corporaciones en los EEUU quedaron en bancarrota, algunas envueltas en escandalosos fraudes de sus CEOs, y la burbuja de las hipotecas truchas hizo 'pop', transformándose en una bola de nieve que se llevó consigo las economías ricas y más fácilmente aún las pobres.
Consecuencia: una crisis global de proporciones, no vista en tal magnitud desde el crash del 29.

Por qué hay esperanza?

Termina finalmente su sombrío mandato Bush, el peor presidente de la historia de los EEUU, y asume Obama, la esperanza de cambio y sentido común.
La ocupación de Irak debiera terminar antes de lo previsto por el comandante en jefe saliente.
La principal economía del mundo debiera beneficiarse con una administración que mira más los intereses del estadounidense medio y no los de las corporaciones.

Qué nos preocupa de cara al nuevo año? Qué interrogantes y dudas se nos plantean?

El conflicto entre Israel y los estados musulmanes - en su peor momento en los bombardeos y probable ocupación de las fuerzas sionistas - amenaza con transformar la chispa en llamarada. Podrá el resto del mundo encontrar un camino de diálogo a un problema sin aparente solución?
Quizás Chavez no pueda perpetuarse en el poder en Venezuela. Habrá que ver qué decide su ego si el pueblo determina en febrero que no lo quiere allí para siempre.
Cómo podrá Evo Morales apaciguar y solucionar el cisma dentro de su país?
Cómo se las arreglará Lula da Silva para mantener a Brasil en camino a ser potencia mundial y favorecer como tal a las economías 'emergentes' que la rodean?
Hasta dónde continuará Ratzinger dando mensajes de división, discriminación y prejuicio?
Qué decidiremos los argentinos en las parlamentarias del 2009?
Cómo se verán los Kirchner para completar su mandato si pierden, como se espera, estrepitosamente en las urnas la adhesión que gozó en los últimos años?
Hasta dónde apretarán nuestros bolsillos los coletazos de la crisis económica mundial a lo largo del 2009?

Ojalá las respuestas conformen el escenario más positivo. Y que la paz sea posible, y la prosperidad una realidad. Al menos en esto, intento reflejar el espíritu de las fiestas. Así me encuentre en un año más vital y agradecido que lo que puedo estar hoy.

Y qué hago yo cual partícula de polvo en este tornado cósmico?
Me refugio en lo palpable para idearme cierta cordura. Observo lo que me rodea, que le da un marco a la insignificancia de existir. Y en ese afán de encontrar sentido, escribo...

Si has llegado a leer hasta aquí, quisiera agradecer tu silenciosa compañía. Escribir aquí me ha servido mucho para mantener mi propio balance emocional e intelectual. Hoy, el Tribuno de Tucumán le dedicó dos páginas enteras a los weblogs. Han llegado para quedarse, y en mi vida ya han transcurrido un camino rico en experiencias. Y me han permitido llegar a vos, que de otra manera no llegarías a conocerme como las entradas aquí te lo permiten...

Uno puebla la hoja vacía del papel o la ventana en blanco de una nueva entrada del blog con relatos inverosímiles, básicos, o inspirados. No pretende más que dejar fluir la energía interna para hacer más tolerable este viaje. No llega a completar una historia coherente ni poner punto final a una novela. Sin embargo, sin darse cuenta, la suma de todos los rayones de locura y sosiego, todos los brotes de tecleo incesante desde la desesperanza, las ansias o el aburrimiento se encauzan y fluyen ágiles por canales que vistos desde la distancia forman los contornos de mi propio rostro. Quizás se lo vea, quizás no llega a apreciarse tan claramente; este blog es una gestalt en la que el todo supera la suma de todos los divagues juntos.

Estoy vivo en el húmedo aire cálido del verano de Tucumán... Y lo respiro a bocanadas de vida y ganas... y en cada exhalación, surge una nueva línea que buscará seguir su curso predibujado... Me ves?

Gracias por tu compañía...

Plump middle-aged lady looking through a cafe window

2008-12-28T01:47:00.012-02:00

'Bitch,' the lady muttered to herself when the girl suddenly appeared from behind the column walking next to the hunky athlete she had spotted only a few seconds earlier. Her fantasy of some kind of encounter and romance vanished in a split second. While taking another bite of tortilla, she watched the girl cross the street with him. With a slightly despising smirk, she noticed the girl had prominent love handles and thought that too often in their conversation, she looked at him with an open-legs smile. She seemed to want to chew his lips when he spoke to her. 'Slut,' the lady thought to herself as she got a sip of coffee into her still full mouth, and turned to look elsewhere through the other window.

Llave devuelta

2008-12-28T01:06:00.011-02:00

Se dieron un fuerte abrazo. Ella cerró los ojos con fuerza, su mentón sobre el hombro de él. Cuando reabrió los ojos, los tenía inundados. Él esbozó una sonrisa triste y se abrazaron nuevamente. Se dijeron a la misma vez un par de palabras que ninguno entendió, mientras se turnaban para alternar la mirada hacia los ojos del otro y al piso. Entonces partieron. Ella a paso seguro y elegante cruzó Laprida hacia el oeste. Al llegar a la otra acera, sacó un pañuelo de papel, se secó las lágrimas, y escondió su mirada en las vidrieras sin detener su marcha. Él cruzó Córdoba en dirección sur corriendo para tomar el colectivo que ya comenzaba a andar. Una vez sentado, miró por la ventanilla como atrapado por la vista de las calurosas calles que tan bien había llegado a conocer. Sentía el pecho oprimido y un nudo en la garganta que casi le quitaban la respiración. Metió la mano derecha en su bolsillo y acarició el papel doblado simétricamente tres veces. Ella entró a su edificio y sola en el ascensor dio la espalda al espejo, buscó la llave suelta en su carterilla, apoyó la otra mano sobre la fría pared de acero inoxidable justo arriba del panel de botones, y fijó su vista en la baldosa que sostenía su peso...

Bulky, Pugsy, Tarzan, Pucho, Mucho, Chancho + Brisa

2008-12-27T18:32:00.006-02:00

Camina como si la calle le perteneciera. Mira a los costados a los transeúntes cual si fueran sus súbditos. Cuando alguno se le acerca para acariciarlo, suele ser totalmente indiferente. En unas pocas ocasiones, algo le atrajo de alguien y le concede el privilegio de quedarse quieto y atento a las caricias. Se pone juguetón cuando el que se le acerca es un niño, y busca besarlo y jugar. Tiene una energía arrolladoramente positiva y, aún así, tranquila. A veces no escucha mi voz de seguir andando cuando se le puso oler y testear los fluidos de otros canes en alguna vereda. Y un par de veces cuando lo obligué a seguir tirándolo y casi arrastrándolo con la correa, se sintió humillado y se quedó plantado sobre el suelo. Pero el enojo no le duró más de unos segundos. En general, acepta las reglas del juego y continúa su marcha - ya habrá otro árbol u otro rincón rico para oler. Da mil vueltas en el mismo lugar antes de finalmente dejar su abono - aunque no perdure en el suelo ya que siempre lo levanto con la bolsita de plástico que cargo a tal efecto. Se siente feliz de dar la vuelta a la manzana todas las noches, y regresa a casa jadeando estos días calurosos. Al volver a entrar en el departamento está, como siempre, de muy buen humor. Apenas entra, busca su hueso, o juega con Brisa, que lo esperó sentada en las cercanías de la puerta. Al rato se calma y está listo para el sueño largo de la noche.

Post-marathon void

2008-12-25T14:52:00.007-02:00

La semana que sigue al final de cada año académico me depara esa sensación de vacío: el encontrarme muy de repente con tiempo para mí, sin verme aprisionado por los horarios, las clases que preparar, la deuda siempre pendiente de correcciones sin aparente fin, y sobre todo sin el contacto diario con tantas personas. La tranquilidad de mis primeros días libres es difícil de sobrellevar. Recuerdo la misma época cuando trabajaba en Millbrook, la 'boarding school' perdida en medio de los bosques y suaves lomas de Nueva Inglaterra. Allí la ausencia de ruidos humanos hacía intolerable lo que a los días se tornaba en arrullo: distinguir los distintos trinos de los pájaros, leer el tiempo a través de sonido del viento en el follaje de los árboles. Esos primeros días de semejante contraste me empujaban a huir hacia el bullicio de mis sobrinos en Middletown. Ellos eran una buena transición entre la multitud de adolescentes con la que convivía en New Dorm - 32 varones de entre 15 y 18 años, y el silencio arrollador de los bosques y la quietud de la suave llegada del verano del norte.

Aquí el fin de las actividades me encuentra cayéndome sobre la Navidad. Entonces es un contraste menor que el del hemisferio norte. Sin embargo, el vacío sigue oprimiéndome los primeros días. Como por inercia, echo mano a libros que durante el año puse en la pila de 'pendientes', retomo la lectura esparcida en distintas secciones de libros sobre enseñanza, paseo la mirada en mi biblioteca para ver qué clásico releer en el verano o cuál me quedó pendiente y me invita a tomarlo. Y cual ansioso nerd me entrego a una voraz lectura que sostengo sólo de a ratos, entre mensajes y conversaciones telefónicas, cafés, almuerzos y cenas para despedir el año. Y caigo nuevamente rendido ante la poderosa seducción de cada página, y reflexiono sobre la multiplicidad de horizontes no conocidos. Y veo la inmensidad de la ignorancia en la que vivo sumido. Veo la limitación de mi propia burbuja, en mis mundillos de Laprida, el Parque 9 de Julio y Moreno y las Higueritas. Relojeo cuánta vida no vivida. Y en la promesa del misterio de las historias aún no leídas y de la Gestalt que entrega ese viaje, busco pausar el pulso de a poco, bajar las revoluciones por minuto, aflojar la mandíbula y dejar que el aire fluya dentro y fuera.

Así me las arreglo para compensar el vacío existencial de estos primeros días de aparente libertad. Por suerte, esta sensación dura sólo unos días hasta que realmente empiezo a disfrutar de la levedad del ocio, de la parsimonia impregnada en cada acción rutinaria. Y es entonces que el nuevo ritmo de las vacaciones comienza a ser más natural y placentero...

Chin chin

2008-12-24T21:24:00.006-02:00

Ok, otra Nochebuena. El nombre me trae recuerdos de niñez, cuando los villancicos eran mágicos y los preparativos presagiaban algarabía y calidez. La familia reunida alrededor de la mesa, las lágrimas de mamá por sus padres ausentes que yo no llegaba a entender - estábamos todos juntos, qué más podíamos pedir. La adrenalina de los cohetes, los juegos de la madrugada -nos podíamos quedar levantados sin límites. Y cuando me cansaba de corretear, buscaba los brazos de mamá que conversaba animadamente con los 'grandes' y allí me quedaba, tranquilo, con los ojos cerrados escuchando el eco de su voz con la cabeza en su pecho. Y después sólo había la siguiente mañana, despertándome en medio de la paz en la casa y en el pueblo. Y desayunar con los sandwiches de miga, con la magia de algún árbol decorado aún festejando en silencio...

Hoy entiendo a mi madre porque no encuentro lugar donde sentirme cómodo los 24 de diciembre de mi vida adulta. Es el momento que me recuerda sus ausencias, y sin el atenuante de la propia familia. Me reúno con mi hermana, sobrinos y ya sobrinos nietos! Pero el único atractivo es quizás la comida rica y sobre todo compartir la alegría de los más chicos - por las memorias que trae. En su entusiasmo veo reflejadas las Nochebuenas mágicas, el misterio del niñito Dios que en casa cumplía con algún regalo que nunca era tan especial como los de los reyes magos. Hoy sólo espero cumplir con el ritual de la presencia, pasarla bien con la gente, degustar un buen bocado, y ya...

Hoy es sólo nochebuena, en que la magia es nostalgia y la calidez, temperatura.

Internet Wonders

2008-12-14T22:00:00.004-02:00

Twelve thousand miles away, I'm sharing your Christmas tree set up and decoration ritual. You left your webcam open towards the living room where Liann, Eric, and you are working on it. I saw when you first turned on the lights. I can see now as the three silhouettes move around the tree. The conversation and your laughter also reach me, and quietly at my desk, I watch and write this entry. You have the tv on with Christmas carols, but I can't hear them. Your mike is cheap and does not catch that much, but the details of the moment come fresh, and I can even feel the winter outside for a few seconds. You're all wearing sweatshirts while I have the AC on. The pentagon shaped lights on top of the tree almost touch the ceiling. Now I also hear you type as you chat with someone on AOL. Now you're on the phone with Nick and it feels good to hear you talk to him. He misunderstands your comment "he's not shedding anymore". He got 'he's not shitting anymore'. Your dog Lucas is the new family member about to have his first Christmas with you. I got a little sense of family time shared through virtual space. I got the warmth, the presence and the certainty of being connected even as we keep on writing the pages of our lives in different continents. It's 10:20pm, I say goodbye to you, and feel comforted, in peace. Thank you! :)

2016

2008-12-14T11:20:00.006-02:00

Cuando acomodó su bicicleta en su rincón en el subsuelo de las cocheras del edificio, se propuso esa noche practicar cómo dejar su mente en blanco. No creía que podría. Parecía parte de su naturaleza producir imágenes mentales a borbotones. Esa tarde había tenido que enfrentar a su mujer para decir basta a su insistencia en pasar las vacaciones nuevamente en lo de su prima Carmela en Córdoba. Carmela era una cuarentona sin hijos casada con Joaquín, un tipo que parecía no reparar de su existencia y que apenas esgrimía alguna que otra palabra durante todo el día. Sin embargo, ella fabulaba una existencia ideal, de película barata de Hollywood de los años 50, y se esforzaba por guardar esa apariencia. La idea de soportar sus comentarios irónicos y despectivos sobre su trabajo de seguridad nocturna y contrastarlos con el puesto de administrativo, lleva-y-traiga expedientes de su marido en Tribunales, no le resultaba en absoluto atractivo. Y menos aguantaría la parca actitud del marido constantemente sumido en la pantalla de televisión cuando estaban todos en una misma habitación sea para almorzar, tomar mate, o lo que fuere, o su obsesiva lectura del diario durante las tres o cuatro horas que pasaban cada tarde en el balneario. Si no les daba para irse en carpa, o alquilar un departamento a medias con alguien, no se sumirían al maltrato sicológico de Carmela y su marido. Pero a su mujer no parecía importarle o no lo veía. "Sos un exagerado que le encontrás el lado flaco a todo," le había dicho.

Mientras, por otro lado, su hijo menor se propuso a los 12 años viajar como mochilero por los valles con sus amigos y como se lo había negado, Martín lo había estado castigando con el tratamiento de silencio. No pronunciaba palabra durante el almuerzo, y apenas terminaba se levantaba y se encerraba en su habitación en su burbuja de Mp3.

Llevó en una mano su silla y en la otra una bolsa de plástico de supermercado con su botella de agua, la linterna y la bolsita verde con las hojas de coca. En la entrada del edificio, acomodó la silla en el lugar acostumbrado y ubicó los otros elementos detrás de la planta del cantero. La lluvia del atardecer no hizo más que aumentar la humedad que parecía hipnotizar a todos en una nube de sopor y pesadez. Apenas se sentó, preparó su acuyico y vio que casi no le quedaba bicarbonato. No importa, se dijo, no creo que el sueño me tiente esta noche.

A la una, después de apenas un par de horas de su rutina, se dio cuenta que no necesitaría concentrarse para no pensar en los problemas con su familia. Encontró su destino marcado en esa página de diario que el viento arrastró hasta su vereda.

Running

2008-12-12T20:16:00.009-02:00

I wonder how much expressing feelings is good. Wearing your heart on your sleeve makes you more transparent -what you see is what you get- but at the same time it makes you more vulnerable. I've been through this kind of phase in the last few days. Probably the time to evaluate the year, maybe the end of the routine that's mostly driven me crazy, perhaps the anticipation of a new stage in this permanent transition that life has become, perhaps it's just the existential loneliness of a long-distance runner... I'm not sure why, but I've been particularly introspective and needing a hug more often than usual.

The breathing becomes automatic and painful as the air struggles to reach and fill the lungs. The legs keep moving out of inertia towards some distant finish line. The view on both sides of the road has become a blurred mixture of forest green and pavement grey. At some point, he feels he'll be able to walk back along this road and enjoy the hornero's nests, the brooding buds in the bushes that claim the road back, the playful wind in the canopy, the fresh scent of mowed grass and the cool breeze emerging from the wooded areas. He's not sure if he's ahead or far behind. He only sees the road, fights the physical pain of the effort, and focuses on the moving green under every stride.

Most people show me a smile when I see them. That's a good sign, right? That IS reason enough to drive the year to an honorable close. It's also been a time to be grateful to those I love that care for me, and to God for giving me the gift of their company and support. I'm not sure how much is enough. I can't possibly figure that out because on one hand I'm ignorant of the type of love that's perennial, selfless, unconditional, and, on the other, I'm blessed with lots of positive energy and respect. Sometimes 'enough' can be such a vague word...

La pobreza en casa

2008-12-09T12:30:00.005-02:00

Villa Chicligasta en el Departamento de Simoca figura entre las ciudades más pobres del país y el gobernador dice que no necesita que alguien de afuera se lo diga porque ya lo sabe. Un grupo de investigadores del CONICET elaboró un ranking en base a una serie de indicadores que desnudan la pobreza y peor aún, la desesperanza. No existe un sueño argentino para la gente de este lugar. Una tragedia es que los chicos jóvenes no tengan la expectativa de una vida decente, con trabajo, educación y servicio de salud adecuados. Es una ciudad más de las tantas inmensamente acreedoras de nuestra deuda interna, y la tenemos aquí nomás a unos pocos kilómetros al sur de la capital.

Little brother is watching

2008-12-06T12:22:00.007-02:00

Los viejos espías observan y hacen comidilla de la alegría o el desconsuelo de otras vidas. Objeto de nuestra indolente indiferencia, pasan gran parte de su tiempo cual voyeur out of the closet. Sentados en la vereda sólo pasean su mirada midiendo la dinámica de la cuadra. Las idas y venidas, los horarios, los temperamentos de los que salen con tiempo y los que apuran su paso tratando de ganarles segundos a la distancia. Cobran por sólo estar, su rol es vigilar, pero no todo lo que ocurre es una confabulación o un golpe comando al lugar que desde hace años cuidan de noche. No les entretiene un libro o revista - quizás ni el diario leen. Por lo tanto, sólo les queda el mirar, la conversación incidental con algún vecino, y la charla con algún otro vigilante que deja su puesto para acortar las largas horas nocturnas poniéndose al día con los chimentos del compañero. Pero principalmente miran, y crean mundos. Se imaginan a cada uno de los transeúntes en sus casas, con su familia o solos mirando tv. Al apurado lo piensan en su rutina en velocidad de crucero, dándoles poca atención a los suyos porque ya llega tarde. Al tranquilo, lo observan comentando las noticias con su compañía. Ven al soltero que tiene distinta gente de visita por su casa varias noches a la semana y se imaginan cómo es su relación con la persona que entra o sale con él a pie o en auto. Y se les pasan otros cinco a diez minutos imaginando como interactúan en el departamento. Depende de su morbo de ese momento el grado de colores en la paleta de su fantasía. El rol que les toca en suerte los convierte en un solapado parásito de la rutina de los otros, a los que cuida. Vigila para que no les pase nada y así puedan seguir apurándose o recibiendo visitas sin riesgos físicos de ataque o robo. Su sola presencia pretende disuadir a los tentados merodeadores de la noche y recordarles a los vecinos que siempre está el pequeño hermano que los observa - todo el tiempo, incansablemente, sin pestañear, sin perder detalle alguno de cada paso o movimiento en la cuadra. Claro, están para eso, es su trabajo bien habido en tiempos de depredadores sombríos y presas inesperadas... Es el tiempo de la jungla de cemento...

Blog topics

2008-12-06T10:57:00.003-02:00

The following is a selected list of topics I got from an old issue of Writer's Digest magazine. Its cover called my attention in Port Authority, NYC. I'd just arrived from Middletown and was walking to the subway to Brooklyn. Today I felt I needed the list to keep the topics handy - just in case --- you never know.

List the top 10 experiences in your life. Think about it for a moment, letting your mind roam free, keeping your pen on the page – writing all the time.
Collect motivational statements about writing or creativity or perseverance. Use them to keep yourself writing.
Describe yourself as if someone else were describing you to a third party.
Write about a creative person you admire but don’t know personally. If necessary, do a little research to find out more about this person’s creative gifts.
In one week, write for at least a half-hour in three different places. After the week is over, reread what you wrote. Look for variations in tone.
Warm up by reading one page from a book you enjoy.
Write about your first experience with death. Who died? When? What did you know about death before the event, and what did you know after?
Create two or three characters from facets of your personality. Put them in a car, driving to the coast in Argentina. Who drives? Who navigates? Give them a topic of conversation.
Write a monologue in which a character vents his rage. As the monologue develops, add clues that suggest the character is more fearful than angry.
You are afflicted with a rare (and getting rarer) disease in which you can only tell the truth, the whole truth. Now, introduce yourself to someone you don’t know. Tell your whole life story if you have to.
Write about a lie you told. Did you confess up later? Were you caught in the lie? What were the consequences?
Write about something that happened to you that made you very angry at the time but now seems funny. Recall the event in as much detail as possible, writing it down exactly as it happened.
Fictionalize an idea based on a real event but stick to the facts as they took place, simply changing minor details such as names and the characters’ appearance.
Try to remove all forms of “to be” from one of your short stories, without disrupting its flow.
Write a poem inspired by a political event.
Listen to music that you haven’t heard in ages. Write about the memories that come back to you.
List 10 things you’d like to accomplish in your lifetime and why.
Write a commencement speech that you will give to your classmates at graduation ceremony.
Appreciate the ordinary: Write about a girl/boy growing up in small town Argentina.
Talk to people who are considered successful in their work. Ask what limitations they’ve overcome, what limitations have spurred creative solutions and what limitations they’ve learned to live with.
Write about what mystified you as a child. How did you feel when you found out what was behind the mystery (for example, when you found out who the Three Wise Men really were)?
Draw or visualize what chaos feels like for you. Write a description.
What kind of people make you feel uncomfortable? Why? Write a dialogue between yourself and one of these people.
Write six ways to describe the smell of fallen leaves.
Write about a place you loved or hated. Incorporate all the senses in your description.
April Fool’s Day! This is like our “Day of the Innocent” on December 28. Write a humorous short story in which the main character is duped by an April Fool’s prank.
Do you believe in astrology? Try writing a horoscope for your friends. See if they believe it!
Starlight, starbright. Attempt to write a short story where all of the action takes place at night.
Write a scene in a short story or poem using variations of one color to create a specific mood. For example, using the words “blue,” “periwinkle,” “aqua” and “sky,” create a cool, clean feeling.
If you were a college professor of the course “Life 101,” what would you teach your students?
Read the daily paper with your morning coffee. Circle the stories that evoke the most emotion from you. Now, choose one and compose a letter to the editor about it.
What event would you never write about, and why?
Write a journal entry about someone close to you who is no longer in your life.
Spend a little longer than half an hour writing a short story. Ignore grammar and spelling, just keep writing.
And the dish ran away with the spoon. Personify everyday objects, and create a children’s story.
Browse the personals section in your local newspaper. Based on the details provided, create an expanded profile of that person.
Shut your eyes. Is the breeze moving? Is it cold or warm outside? Write everything your senses detect.
Simplify. To practice writing concisely, write simple scenes, simple paragraphs and simple sentences.
Try to be creative despite sensory overload. Work in a crowded mall. Walk a busy city street. Try to write.
List 10 expressions or idioms you found particularly interesting. Pick a couple and write short dialogues in which you use them.
Think about your most emotional moments. Write a bout how you could use them in your work.
Snoop around for anecdotes, gossip and stories. Write a story with a lively main character based on a piece of gossip.
Get a book of quotes. Circle the ones you like best. Write about them. What does each make you think about?
Write the first line of your novel. Then, try to puzzle out how an entire novel can grow from that one seed.
Fictionalize your life experiences. Write a story based on an event in your own life.
Write a story where the main character portrays a stereotype. By the end of the story change her attitude and behavior into a realistic character.
Go through one of your earlier stories and highlight the descriptive words. Now, think of other words that might work. Look for unusual images.
Read a book or short story. Take notes. Look for word play, puns, irony and wit. Why do these passages strike a creative chord within you?
Write a list of 10 people you have seen today that have potential for fictional characters.
Transitions are an important part of a story. Write a story where the setting changes several times. Practice transitioning from one scene to the next.
Write a “silent scene” in your fiction. Create a powerful scene without using any dialogue.
Write a letter to your favorite elementary school English teacher. Be sure to send it!
Grab a dictionary and randomly select five words. Use them in an opening paragraph to a short story.
Think about a time when you were strongly passionate about a political issue. Write a story in which the main character is affected by this issue.
Today’s journal entry: What do you avoid doing more than anything? Why?
We usually picture ourselves as the good guy. For fun, write a story where you are the bad guy.
Take a scene from an earlier short story and expand it. Describe the colors, sounds, scents and feelings.
Research an exotic, remote destination. Use this as the setting for your next story.
Reread one of your favorite books. Then, write a poem from one of the character’s point of view.
Write a children’s story where all the characters are food items.
Practice your dialogue. Take one of your short stories and rewrite it into only dialogue between characters.
Visit a thrift store and pick out the most unusual object. Write a story about where the object has been.
If someone were to write a book about your life, what major events should they include?
In the summer months, vacationers escape to tropical beaches and relaxing locales. What would paradise be like for you? What would you do there?
Where’s the creepiest place you’ve ever been? Write a horror story about it. Make up additional characters as needed.
Look up the meaning for your name in a baby name book or on the Internet. Does your name match your personality? If you could rename yourself, what name would you choose? Why?
Think about your childhood. What was the most memorable summer you had? What makes thus summer stand out from all others?
Reread one of your favorite books from childhood. Write a journal entry about why you liked it so much.
Write a scene in which you make a minor character vivid through a single quirk or personality trait.

Source: Writer's Digest Magazine. No. 12. December 2002

Smell of home

2008-12-06T10:23:00.007-02:00

What's in a warm breeze that climbs in through the balcony doors? The awning half way down sways quietly while the chirping of midmorning sparrows welcome my first steps out of bed today. What's in the warm inviting keyboard? My pug lies by my feet in quiet digestion of his morning meal awaiting his short walk. Not having to rush anywhere, I still savour the fruit salad breakfast on my palate. I checked the news online and not much stood out. After reading about the latest possible comeback of two veteran stars to my River Plate, I glided on to my morning page of today. And I remember the first time I was told about writing morning pages. And think of this kind of weather in San Diego, a little less humid, and definitely cloudy in the early morning. What's in a wandering mind half dozing half awaking? I long for the sound of waves crushing onto the warm white sand of DR. I welcome this peace, and am grateful for today...

Cuento para compartir

2008-12-03T21:13:00.006-02:00

El Bosque
Fuente: un email. Supuesta autora: Audrey Hepburn(!). Al final, y en rojo, un pequeño comentario de mi parte...

Tiempo atrás, yo era vecino de un médico, cuyo hobby era plantar árboles en el enorme patio de su casa. A veces observaba de mi ventana su esfuerzo por plantar árboles y más árboles, todos los días. Lo que más llamaba mi atención, entretanto, era el hecho de que él jamás regaba las mudas que plantaba. Pasé a notar, después de algún tiempo, que sus árboles estaban demorando mucho en crecer.

Cierto día, resolví entonces aproximarme al médico y le pregunté si él no tenía recelo de que las plantas no creciesen, pues percibía que él nunca las regaba. Fue cuando, con un aire orgulloso, él me describió su fantástica teoría. Me dijo que, si regase sus plantas, las raíces se acomodarían en la superficie y quedarían siempre esperando por el agua fácil que venía de encima. Como él no las regaba, los árboles demorarían más para crecer, pero sus raíces tenderían a migrar para lo más profundo, en busca del agua y de las varias nutrientes encontradas en las camadas más inferiores del suelo. Así, según él, los árboles tendrían raíces profundas y serían más resistentes a las intemperies. Y agregó que él frecuentemente daba unas palmadas en sus árboles, con un diario doblado, y que hacía eso para que se mantuviesen siempre despiertas y atentas.

Esa fue la única conversación que tuvimos con mi vecino. Tiempo después fui a vivir a otro país, y nunca más lo encontré. Varios años después, al retornar del exterior, fui a dar una mirada a mi antigua residencia. Al aproximarme, noté un bosque que no había antes. ¡Mi antiguo vecino, había realizado su sueño!!

Lo curioso es que aquel era un día de un viento muy fuerte y helado, en que los árboles de la calle estaban arqueados, como si no estuviesen resistiendo el rigor del invierno. Entretanto, al aproximarme al patio del médico, noté como estaban sólidos sus árboles: prácticamente no se movían, resistiendo implacablemente aquel fuerte viento. Qué efecto curioso, pensé. Las adversidades por la cual aquellos árboles habían pasado, llevando palmaditas y habiendo sido privados de agua, parecía que los había beneficiado de un modo que el confort y el tratamiento más fácil jamás lo habrían conseguido.

Todas las noches, antes de ir a acostarme, doy siempre una mirada a mis hijos. Observo atentamente sus camas y veo cómo ellos han crecido. Frecuentemente rezo por ellos.
En la mayoría de las veces, pido para que sus vidas sean fáciles: “Dios mío, libra a mis hijos de todas las dificultades y agresiones de este mundo…” He pensado entretanto, que es hora de cambiar mis oraciones. Ese cambio tiene que ver con el hecho de que es inevitable que los vientos helados y fuertes alcancen a nuestros hijos.

Sé que ellos encontrarán innumerables dificultades y que, por tanto, mis oraciones para que las dificultades no ocurran, han sido muy ingenuas. Siempre habrá una tempestad en algún momento de nuestras vidas. Por tanto, pretendo cambiar mis oraciones. Haré eso porque, queramos o no, la vida no es muy fácil. Al contrario de lo que siempre he hecho, pasaré a rezar para que mis hijos crezcan con raíces profundas, de tal forma que puedan retirar energía de las mejores fuentes, de las más divinas, que se encuentran siempre en los lugares más difíciles.

Rezamos siempre para que tengamos facilidades, pero en verdad lo que necesitamos hacer es pedir para desenvolver raíces fuertes y profundas, de tal modo que cuando las tempestades lleguen y los vientos helados soplen, resistamos estoicamente, en vez de que seamos subyugados y barridos.

Pensé que este cuento además de ser una buena metáfora para la relación padre/hijo, también es aplicable a la de docente/estudiante. De alguna forma, nuestro interés es el mismo y nuestro constante desafío a sus habilidades que ellos muchas veces resienten no sirven sino para que sus raíces vayan más profundamente y en el futuro les dé la fortaleza y la solidez para aguantar los embates de la vida. El texto parece una pobre traducción que sólo en parte mejoré. Pero lo importante es el mensaje y cómo lo leí desde mi perspectiva de docente sin hijos y con muchos alumnos que veo pasar cada año por mis aulas... a ellos se los dedico! :)

New audience!

2008-12-02T16:34:00.005-02:00

Ok, this is it... After a little thought, I decided to go public. For the curious contact from Facebook, I've decided to publish the link to my blog. After all, if anyone is willing to take some of their time to read my stuff, it means that their interest in me should be well-served, right? I figured that in this rushing, zapping, hectic world, anyone who gives you a few minutes of their time is worth becoming acquainted with. So, if that's your case, feel free to leave a comment, or say hi anytime. Welcome! Happy to see you've read thus far! :)

Reunion

2008-11-27T01:49:00.002-02:00

The night sky hid its darkness beyond the burning splendor of Buenos Aires. That evening Retiro station seemed more engulfed in the traffic noise and flashing lights than usual.

The North Star train was about to leave. The old man on the window seat appeared completely absorbed in the squares of light coming from the car fluorescent extended on to the pit black stony ground beneath. His eyelids revealed the weight of long years of toil and endurance, yet there was an odd mixture of warmth and quiet detachment in his look. As in a dream, he had the feeling he had been exactly in the same situation before. And he wondered about the shadows of the past that dreams protract, distort or just replace. He had been trying to write the story that would show the outcome of his pondering, but whenever he approached the task, somehow words escaped him.

The ground began to move outside; after so long he was finally starting his trip back to Simoca, the small country town where he was born at the turn of the century and hadn’t visited for several decades now. Simoca. He thought of the name several times, and repeated it over and over until it became a meaningless utterance of strange sounds. He remembered the busy clanking sound of sulkys on the new pavement of the main street, and smell of soil, sweat, and empanadas on Saturday morning ferias. And he smiled at the thought that only simoqueños had probably not sentenced its rundown walls and quiet life to indolent oblivion. From that place he had once started a journey, so far with no apparent destination.

The car lights went out. An ad of the Pacha Mama festivities hanging on a compartment wall oscillated slightly in the shadows. The swaying box made him sleepy, and soon he dozed off, relaxed in the rocking seat of a train in motion.

* * *

The sheets felt itchy and the musty pillow seemed to shudder underneath. The toddler –or perhaps he was older- opened his eyes and called his mum in his mind, but she did not respond. Then he saw his loud cry didn’t bring him the comforting presence of a familiar face. For a moment he was trapped, unable to move in a bubble of echoing darkness.

He found he could still see when he was able to sit and then stand on the bed. The door was there, and, behind it, the thin lines of tenuous moonshine loaded the air with a smell of threatening quietness. Soon his bawling turned to moaning and sobbing, while beyond the diffused edges of the bed the evil monster from hell hadn’t yet shown its gigantic tweezers. It was always there, his sister had told him, waiting for him to step down on the floor so that it would cut his legs and swallow him up. But, suddenly, when he felt a hot stream of liquid begin to run between his thighs, he jumped out of bed as far as he could, only to tumble, fall down, roll and jump again toward the door, and start, in a frantic motion, a desperate struggle against the cold doorknob in front, and the approaching tweezers behind.

Once outside the bedroom, while the wetness reached his feet, he thought, or perhaps wished that the flooding radiance in the rear veranda came from the sun, not the moonshine. His instinct led him to the locked main front door. There he sat down, leaned his head on his right shoulder and lay still until his closed eyes projected him somewhere other than his immediate circumstance.

* * *

When the old man arrived in town –it was shortly after eight in the morning- he found out, with some degree of pleasure that the house where he used to live had been rehabilitated into a humble but pleasant bed-and-breakfast. He was going to be a temporary dweller again in the place that had always exercised a magnetic, puzzling kind of attraction on him.

Outside the house, he contemplated every corner of the façade with its old brownstones, so old now that the new owners had decided to paint them. That picture reminded him of the purpose that had brought him back to Simoca and this made him feel somewhat uncomfortable. Still a bit troubled, he went in and faced the dark, middle-aged woman behind the reception counter. He noticed she was wearing a trinket with the profile of a gaucho carved in burnt wood.

After receiving unnecessary instructions on how to get to his room, slowly the old man started his way through the hall toward the rear veranda. He walked up to the room and turned the cold loose doorknob. Slowly he opened the unlocked door. He was then struck by an odd sense of finality when the morning light behind him cleared the vision of a child sitting on the floor next to the door, who fixedly and dazedly stared at him with the warm and distant expression of his own eyes.

Note: This is perhaps my first short story! I wrote it when I was still a student in college. (Sigh!) I was so young then! :)

Miro adelante

2008-11-14T19:29:00.000-02:00

En la alborada del verano, me pongo a tono. A tono de bronceado tenístico, de sudor salado que huele caliente en el sol escorchante de la mañana o la tarde agonizante. A un mes del comienzo oficial, el calor ya nos castiga. Pero me encuentra preparado. No lo he sufrido. Es más, he disfrutado poder enfrentarlo victoriosamente. No he penado por su culpa. El calor amigo amenazante acompaña además días más cortos porque la gente se trata con un sentido de finalidad. Con una gracia de 'falta poco, casi nada'. Ya terminamos, sí, entonces es más fácil sonreír. Si no nos motiva la circunstancia, sí lo hace saber que se acercan las siestas sin reloj, la ilusión de viajar quien sabe donde, el relax con los seres queridos. El ocio y la parsimonia. La lectura y la reflexión. Las resoluciones, la renovación.
Me alientan los planes para el 2009. Será interesante. Espero tomar decisiones sabias. Y saber decir no. Ojalá... Me entrego al vaivén del universo y busco acomodarme para dejarme llevar por donde he fijado mis sueños... Por dentro, siento expandirme hasta poder abrazar a todos los que me rodean. Los quiero cerca... Ya voy... Estoy en camino...
Mi resoplido se confunde con la humedad cortajeante del anochecer de la primavera. Las gotas de sudor son inagotables sales que fortifican y me fortalecen mientras corro otra pelota más. La llego, sí, la llego, y ya no importa si no entra. El golpe suena críspido, suave, claro, fácil y profundo. Me seco la frente como reflejo innecesario. La sal no espera y se desparrama por todo mi cuerpo... Listo... Estoy listo...

caja boba confusion

2008-11-01T20:50:00.000-02:00

a las tres y media auxilios ocho de la mañana ciudad la zona del accidente vestigios de nieve travesía, brisa fresca, deportes, nunca once consecutivas ahora si en la peor racha en la historia de river renuncia anunciada del entrenador triunfo para zubeldia river con caras juveniles a lanús guarda titulares para 6 de noviembre sudamericana ultimo en esta fecha 9 puntos en trece partidos realidad negra vamos a noticia porque tigre perdio espectacular, la mañana ratificar miguel angel russo ladra bulky necesito aire argentinos ganó de local triunfo 14 unidades mano de boca ademas puntero si gana 17:20 sentada imaginandose contar también mañana final nalbandian defensor parís final imágenes seis uno siete cinco y seis definitivo mostrar buen tenis andy murray enchufado nalbandian en ganar 2 títulos consecutivos Tsonga mediodía 13 horas fórmula uno ruidos de motores campeonato motos afuera clasificación puntero 94 puntos 87 siete de diferencia ensordece ruido motores puertas de autos abajo se cierran o se abren felipiño, un cohete simple entre los primeros y apenas empieza noviembre mucho ruido si mucho ruiddo me voy a dormirrrrrrr

tonight

2008-10-16T21:32:00.000-03:00

Drizzling outside, dark now. I spent the evening at home because there was no class at Lola Mora. Saved me from preparing a final exam for Rachel - I don't particularly like it when students leave my subject for last. She's supposed to graduate if she passes... Well, anyway, it got called off. Probably next week... So the rain finally came, Del Potro beat Nalbandian, Argentina lost to Chile after over 30 years, I went back to the gym after almost two months! Tomorrow I'm picking up the results of the mri of my knee. Hope it's fine! It didn't bother me today :) Yesterday I gave a ficha de seguimiento after I don't remember how long! I also gave VP a good gritoneada instead of amonestaciones that would have deprived her from competing for the flag -sort of suma cum laude or valedictorian kind of thing. I hope tomorrow I can play tennis! I also have to prepare my Didactica class for tomorrow and get my presentation on blogs for LM ready due next week. I need to find a connection... a thread... meanwhile, "everything's alright, yes, everything's fine - And I think I shall sleep well tonight - let the world turn without me tonight... close your eyes, close your eyes and forget all about us tonight!" (do you know where these lines are from??)

The Argentinian

2008-10-11T23:03:00.001-03:00

diaguitas, tobas, mapuches,
quilmes in the heartland
mostly swept off by spanish adelantados
then came mestizos and criollos
the gauchos of the pampas
decades later, europe reduced to rubble
down came more gallegos and italians
and the jews and some nazis too
all along paraguayans, chileans and bolivians
crossed the border in pursuit of their dream
you see them all mingling in the streets
we're all some sort of Argentinian mix

it's 2008 and we still wonder
where our true identity lies
we're not a melting pot
perhaps a rich multicolor multitasty
tossed salad with no dressing
yet spicy, repicante

it's soccer, tango, chacarera
milongas, gatos, las tinellis
piazzola, los susanos, cumbia villera
borges, sabato, cortazar
mate, dulce de leche y empanadas
un che, y un vos in the cadence of our accent
and we, english teachers, strange breed
struggle hard to understand and make sense of it all

(Just wanted to share a poem I wrote in today's session of Literature in ELT: Developing Intercultural Awareness and Having Fun. The assignment was to write something about the Argentinians, after reading a poem called 'The British' by Benjamin Zephaniah. I couldn't share it there today, so I thought of doing so here with you. Needs some revision, but well... here it is. )

Comprador de una ilusión

2008-10-10T13:12:00.007-03:00

Mientras doblaba por la plaza y veía cómo los peatones pacientemente esperaban a que los autos pasaran, el sentimiento lo sorprendió. Era una liviandad interna pensar que había con quien añorar el reencuentro. Debía ser de ensueño, pensó, si ese sentimiento se extendiera sin medida de tiempo. Casi como que el día se aplacara y se mirara a toda la gente como seres foráneos y que, cerca o no, influirían casi en nada en el soplo de ese viento fresco que le llenaba los pulmones. El volver a los brazos de alguien puede ser el último alivio a cualquier rutina, sin importar ningún grado de estrés. Recordó la calidez de ese encuentro vespertino, pero en cuestión de una media cuadra regresó de golpe a su lugar en el tránsito embotellado de Laprida.

Sabía que esa tarde había sido sólo un espejismo, que en la forma que lo pensaba no había sucedido. Y aún así, compraba. Se conformó con la intensidad de ese corto tiempo compartido, de alguna caricia furtiva dada en medio del amor casi como accidente. Y jugaba con la idea de que hubiera algo más, de que habría algo más. Quería creer, casi fabulaba autoconvencido. Como los espectadores de una obra, jugaba a que esa tarde lo visto sobre las tablas eran como él lo sintió. Qué va, pensó. Por qué no permitirse la ilusión de ser también uno de los personajes? Después de todo, sí experimentó esa liviandad y el soplo fresco de estar efímeramente conectado. Con qué poco podía llegar a conformarse, masculló. Suspiró profundamente, estaba relajado aún. Al pasar el semáforo, colocó la luz de giro para entrar a su cochera. Por fin en casa, se dijo.

juegos, whitman y rebrote

2008-10-04T14:10:00.000-03:00

Ligeramente buscaba encontrar el foco, el fondo y el sentido. Con un par de responsabilidades dejadas atrás, finalmente, pudo ficcionalizar en su pc. Se propuso jugar a crear personajes y empezó por el propio. Se entretuvo pensando cómo sus líneas habrían sido escritas por el gran dramaturgo y él sólo las repetía. Las pensaba, sí, pero según los deterministas, ellas ya estaban escritas. Entonces, el juego de crear otros personajes a quienes él les daría vida sonaba presuntuosamente tentador. Después de todo, los errores, los malos personajes, los inocuos y los marginales no serían su entera responsabilidad.
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Viendo las fotos de Whitman en preparación para la clase del martes, me sentí con ganas de regresar a la laptop y recordar los viejos tiempos. La fronda de lenguaje de este ser me apabulla. Más aún, su energía y vitalidad me empujan a explorar más. Al repasar algunas de sus líneas, es como si viera un pantallazo de los universos desatendidos entre las tapas de un libro, que de otra manera quedarían en una repisa amarillentando su lomo de polvillo y olvido. Pronto llegarán los días en los que podré navegar en alguno de estos universos.
Mientras no podré más que ruminar digresiones esporádicas.
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Los brotes de la enredadera comienzan a reaparecer tímidamente. El invierno la despoja hasta parecer matarla, sin embargo resucita en la gloria de su verde claro intenso, en crudo contraste a la palidez de las ramas. Trato de asimilarme a su energía. Volver... sentir que en las profundidades la sabia aún fluye y permite resurgir...

Dramaturgo de licencia

2008-10-01T01:43:00.000-03:00

Se encontró en una espiral descendiente en apariencia interminable. Por donde se daba vueltas parecía encontrar caras esquivas y el sentimiento de invisibilidad lo atracó nuevamente. Cuando eso ocurre la primera etapa tan conocida a esa altura era la de auto-compasión. Sólo necesitaba una buena película dramática o una bobalicona comedia romántica para soltar las lágrimas contenidas en el resto de esos días, y a moco tendido deshacerse de la opresión en su pecho e intentar dar vuelta la hoja... y aprender las líneas de otra obra, o de otra escena más edificante quizás... Claro, en ese momento hablaba desde su espíritu dolido y sólo atinaba a lamerse las heridas...

His self-deprecating mood pushed him to walk along the edge of the cliff, away from the rye field, with the certainty that there would not be anyone to catch him if he fell. He then found out that the only one to push him through was himself. The kids playing in the field were not there any more, obviously because they had never been there. This epiphany hit him right then as he stared down the bottomless cliff. His vocation to be around to catch them in case they fell was clearly a projection of his own self. He was the one in need of protection, of being cared for, of deference.
Funny how one can easily explore the depths of extreme pathos in a particular scene of a play that couldn't yet be defined as a comedy, tragedy or what...

El lejano jadeo de los coches en tardío regreso a casa, el ladrido perdido de algún pobre can olvidado, el repiqueteo suave del motor de la heladera en la cocina lo volvieron a su guión original y se encontró perdido en sus propias líneas. El gran Dramaturgo le había jugado otra broma pesada. Se propuso tratar de olvidar el guión, al menos por los pocos minutos restantes de esa noche y conciliar un esquivo sueño liberador...

twenty four degrees celsius

2008-09-18T13:39:00.001-03:00

Sunny day, spring's in the air...
Give a little, take a little... today you have, you hear, you get,
Tomorrow lose, struggle, and fade ...
Teacher's day yesterday... a couple of greetings here and there
A bronze bust when you or they are gone just won't do
How about a smile today - and enough

I check my email to wait forever
for the download of so many forwarded
Cheesy feelgood powerpoints...

Am I seeing the cup half empty today?
Yes, I am... A good nap or a long night sleep will do...
After all spring's coming to the rescue...
I hear a cry for inner strength
Along with a plea for a prompt reply

S.O.S.

2008-08-22T15:53:00.000-03:00

Planeta Tierra, Sudamérica, Argentina, Tucumán... Si algún compatriota de mi planeta me escucha, por favor envíenme la nave salvadora... O bien, alguna pastilla que me intoxique como lo buscan los humanos con los que convivo y así no vea lo que para todo el mundo está perfectamente bien.

Mis alumnos parten esta tarde a Bariloche, justo en las estrechas dos semanas más ocupadas para completar las mini-monografías para el Bachillerato Internacional. El motivo de que hayan decidido irse en una época tan inconveniente desde el punto de vista académico es que conseguían mejores precios a los de julio, que es cuando tienen sus vacaciones de invierno. Aún cuando se les pondrá falta injustificada, ellos igualmente "presupuestaron" sus ausencias para llegar a este punto, de manera que después del viaje les tocará la re-incorporación que les otorga un número extra de posibles faltas hasta fin de año. Ahora bien, el colegio les quitó el apoyo logístico. La institución ya no es cómplice del supuesto "viaje de estudio". Por lo tanto, el grupo va con padres -no sé bien si uno, dos, tres, cuatro, o más. Así, la tradición Bariloche se mantiene intacta.

Para los chicos este viaje es el centro de su experiencia y de su existencia en el último año de secundaria. Es la ocasión para distenderse, relajarse, divertirse juntos antes de emprender el largo camino del "mundo real" que supuestamente comenzará cuando vayan a la universidad. El síndrome de la separación, de la terminación de una etapa de la vida desaparece en esta cultura a través de una experiencia que los une más. Los chicos y chicas pasan momentos inolvidables y construyen juntos memorias que atesorarán por el resto de sus vidas. Bariló marca así un rito de pasaje, de culminación y de iniciación.

Durante las noches de boliche -y, quién sabe, durante otros momentos del día- el consumo de alcohol es admisible ya que no hay padre que ignore que es una de las causas más atractivas de esta experiencia. Los chicos beben, así se divierten. Prima el desenfreno. Se legaliza otro rito de iniciación a través de la intoxicación, festejada por los amigos, ignorada por los adultos "en tanto y en cuanto no cometan algún desbarajuste que amenace la integridad física propia o la de otros." Son varios días así - de ahí su carácter de inolvidable. En EEUU, este desenfreno se da en las "graduation parties" o fiestas de graduación que se llevan a cabo generalmente en el domicilio particular de los estudiantes, y por supuesto no es una sola sino que varios chicos del mismo grupo celebran la propia, por lo cual suele darse una especie de cadena de festejos. En estas fiestas corre el alcohol sin límite. Por este motivo, la costumbre es que o bien sean llevados y traidos por sus progenitores u otros adultos designados, o que lleguen en su auto y entreguen las llaves al dueño de casa, dispuestos a quedarse hasta el otro día para evitar posibles accidentes en las calles o rutas. Aparentemente es muy necesario este rito, así como lo ha sido el carnaval desde tiempos inmemoriales. Los adultos observan esta necesidad de los aún adolescentes menores de edad que viven así un supuesto ingreso al status de adulto.

Obviamente cuando pienso en estos ritos bárbaros, me pregunto de qué planeta soy. Y es entonces cuando me siento inmensamente más viejo de lo que ya estoy. Será porque en mi propia experiencia, obviamente otra generación, otra comunidad, otras vivencias, otra época, no necesitamos emborracharnos para sentirnos adultos, y no había ninguna mística Bariló aún. Hoy hace falta y los adultos la aceptan. Y los esfuerzos de los más grandes se canalizan en tratar de crear redes de contención para que los más chicos cometan sus excesos sin dañarse ni dañar a otros. Trato enormemente de comprender esta necesidad de desenfreno, a pesar de que sigo también convencido de que esta tradición es muy bien mantenida por quienes ganan mucho dinero a través de ella, léase agencias de viaje, compañías de cerveza, etc. No deja de sorprenderme la profesionalidad de los entrenados coordinadores de las agencias, los chicos cool que celebran el culto al alcohol detrás de la inolvidable sensación de estar todos abrazados esbozando una lágrima compartida por el tiempo que estuvieron juntos y que no se repetirá.

Me pregunto si esta experiencia ya culturalmente aceptada es apropiada. Este punto de aceptación de la sociedad de estos rituales es común entre individuos de toda clase social, ideología política, o religión profesada. Por lo menos, en el caso del colegio, la institución no se hace cómplice dándole el nombre y plasmando la mentira del viaje de estudio. Aún así, es tan fuerte la costumbre que las agencias de viaje con la complicidad de los padres decidieron que yo haya pasado dos días seguidos con migraña por estar tres horas primero y dos más tarde en un mismo día, ininterrumpidamente corrigiendo trabajos escritos para que los chicos puedan irse algo más tranquilos a emborracharse en paz en Bariló.

No puedo evitar sentir que estamos todos locos. Donde está mi nave para que me lleve a casa? Estos seres de aquí me hacen sentir la diferencia a pesar de que en apariencia me veo un poco como ellos. Pero cuando observo lo que ocurre en determinadas situaciones, el extraterrestre en mí queda azorado con humanos ojos tan abiertos de asombro y espanto que sólo mi esfuerzo por comprender me lleva a bajar la cabeza y esconder mi confusión. Quizás alguien, por favor, pueda explicarme mejor qué está ocurriendo... Bienvengo comentarios que me ayuden a ver más claramente...

These days...

2008-08-15T01:05:00.000-03:00

Trying to get adjusted... to overcome the re-entry numbing pang... hoping for a quick return to finding purpose and some sense...
I need a vacation so bad!

Sleepless Restless Nite

2008-08-07T02:06:00.001-03:00

Sleepless, I find little to do after reading my two fav papers, check my mail, play a lousy round of scrabble. I had a midnight dinner, back from a late night exam. Last night, Roxana shared her "micro-relatos" and I thought if maybe I should try my hand at writing some too. But I figured at some point or another they will come out... unexpectedly, unwillingly, and other uns too. Don't know about the quality, but they'll eventually find their way into my blog.

I still feel a bit lost without my luggage!! I still feel the shock of coming back after only a month that was much longer than that in intensity. I got yet another nice pic of our nite at Floyd's... from Liz this time. I still have to work on the grades and the forms for the LII courses... But I shouldn't give in and think too much of my to-do list... Boring and overwhelming.

I want my luggage back! So that I can finally feel that I've arrived here. I went to CSP this afternoon and had a good time chatting with students and colleagues. It was nice to see them all again. Nice feeling... Tomorrow I'll go to Choreography Nite - my first ever! I'm never around for School Week...

I'll only feel settled when I get my luggage, glorious baggage. I need to get a haircut too and hit the courts with my brand new Babolat...

Thought maybe I should have some Johnny Walker and hit the sack, Joe... hee...

July in NY

2008-07-24T18:04:00.000-03:00

I haven't been here for about two weeks. It's just that I've been all too absorbed by family, friends and, more so, unfortunately, work. However, all in all, it's been one hell of a summer in NY, especially on the weekends that I spent with my three sisters and the last one with Imani and my friends in NYC. It's so invigorating. I feel full of warmth and love. I wish I could feel this way more often back home. Is it maybe that I work much too much there? I don't know... or maybe I do... or can figure it out.
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A simple explanation is that weekends here have been just extraordinary. The reasons:

a) It´s my sisters' -Dudy's and Lola's- first visit to the US, so I was a blessed witness of their excitement at their constant discovery in our outings. I'm sure I've shared moments with them and Lilia that I'll remember for the rest of my life.

b) I only see NYC/Packer friends once a year, which makes the event so special. I think that if I saw my people from Tucumán one weekend a year only, it would also become a monumental event. Besides, I feel listened to, supported and comforted by my close and now also long-time friends here. Apart from the solace I find in talking with Imani, there have been other special moments, like my intense conversation with Noah and Rachel, my get-together after soooo long with Jan Schmidt - we had quite a bit of catching up to do. And of course also in the category of close friends is Lilia. Related to her, my communication with Nick, Anibal and Liann has been so smooth and easy. They've made me feel so comfortable in my skin! I felt they were more open to me as well... (sigh) You don't always have the luxury of finding so many pairs of ears eager to listen to you.

c) The experience I have with my students here is really intense - I see them everyday for two weeks for five hours each day, the progress they make is amazing, they are incrediby motivated, and a nice part of American culture is that they express their appreciation when they are pleased with your work. This part I guess I don't always get at home unfortunately... Don't know - it may be a cultural thing...

These three factors make my stay here really special. Now it seems that all the fun is over. For the next eight days I'll be in a marathon of work: teaching the ESL weekend, the last week of the Spanish program, and that last Friday with the workshop for ESL teachers. To say I'll be tired when I get back home is an understatement. However, the way this summer's been so far... I'll have my heart filled with good vibes and positive energy...

I thank you, God, for the days you've blessed me with this Northern summer...

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Pic 1 with Adnan photoshopped in it by Imani - we missed you Adnan!!!

Pic 2 Joanie, Noah, Rachel, Imani

Pic 3 On Guzzi with Alyssa - ain't them both cool?

Pic 4 With Dudy in Grand Central Station

Pic 5 Up: Sam, Sharon, el burro al medio, Laura. Sitting: Lea, Evelyn, Lola, Lili, & Dudy. Taken by Art(uro)

Pic 6 Dudy and Lilia under instead of in the poncho on the double decker bus touring NYC

Pic 7 Lola & Lili

Pic 8 The siblings in the limo on their way to 'da pa:ty'
Pic 9 Lola & Dudy in Rockefeller Center garden.

My Shrink Says ... Blog!

2008-07-09T18:05:00.000-03:00

Why do people write confessional blogs? It's a creative outlet. It's a forum to vent. It's an exercise in exhibitionism. To mental-health experts, though, it's more than that: a blog is medicine. Psychiatrists are starting to tout the therapeutic power of blogging, and many have begun incorporating it into patient treatment. A forthcoming study in the journal CyberPsychology & Behavior even suggests that bloggers might be happier than nonbloggers.

Mental-health experts say blogs are a step up from plain old diaries, chiefly because of the built-in audience. As kids, we learn that if we air our problems, we get help. We associate communication with consolation, particularly when the going gets tough. Blogging fulfills that primal need for sympathy. "Writing is an effort of the brain to communicate for comfort," says Harvard neurologist Alice Flaherty. "Diaries are a form of that communication, but removed. Blogging gets you closer to that sympathetic audience, and that's what makes it therapeutic." According to psychologist , the anonymity of blogging provides another therapeutic boost: it's high intimacy with low vulnerability. But blogger beware. "Revealing too much," says Suler, "can cause shame or guilt." So blog to your heart's content, but leave some things to the imagination.
Written by Jessica Bennett NEWSWEEK
Jun 30, 2008 Issue

This brief commentary appeared in Newsweek and I was happy to see that my hunch was right. It is therapeutic after all. There is something comforting about the possible audience. One writes for oneself but is aware that anyone may read this any time. This has that liberating feeling, like being comforted, understood, and above all one gets the soothing feeling of communicating with others, even if we have the faintest idea of who that might be.

It is really YOU, yes, you who are reading these lines at this moment. Most times I avoid addressing you, and it really feels strange to overtly establish a dialogue with you. You are usually the anonymous witness of my life, you become an intimate yet unknown observer of my thoughts and feelings. Suddenly, within the last week or so, I got a message or comment of a student of mine from LM. She came across my blog and left a couple of nice lines about discovering a different person from her formal language teacher. It is true that I don't think of that when I write, but the fact that people that know me have had access to my reflections and crazy virtual doodling without me even knowing their name is an extraordinary event. It's the virtual alter ego, or the virtual sibling, or whatever one may wish to call the reader of one's blog - who are sometimes accidental or occasional visitors and other times frequent sharers of my life. I guess, the phenomenon does give me a sense of liberation, of open self-disclosure, and of comfort. We do not always have a chance to reach out to many people we see all the time, and maybe wish we shared more with. This is a way of becoming more transparent, even when I may be totally unaware of who some of them are, or as in the case of my student, I know there is one of them in a group of about forty or fifty people. And there may be some others whom I'll never know ever passed by here.

You see, I'm no longer addressing you, even if for this once I AM doing so. It's just that I keep digressing more within the labrynth of my mind and easily forget you're there. And that's ok - that's what this is all about. Without knowing it, you see, you are also part of my therapy.

I do my best to avoid revealing too much, like the article says, that may give me shame or guilt later on. However, to the careful observer, these lines here show much of my heart and soul, and definitely shed a light on the rest that remains unsaid. There, again, lies the beauty of this habit of blogging, at least for me. I display in detail the tip of the iceberg, but the seven eighths that go unseen are thus under pristine clear water. And if I ever go beyond the sensible point, I hope you'll be sympathetic, understanding, and forgiving, as you would with a friend, right?

Independence

2008-07-04T19:53:00.000-03:00

Fourth of July in the US - excellent holiday, just in time for a homecoming feeling. My sister is home with the traditional barbecue that cannot be more special today. She's making it for her two sisters and me. It's weird to be back on Pocatello Rd just like every month of July for the last several years but so special with the company of Dudy and Lolita. The four siblings together in a distant land, with occasional fireworks interrupting the quiet suburban landscape of strong green hills. Pop Latino music in the background, weird, so weird. Their visit in the US, a dream come true for one, the investment of a lifetime for the other, and for me so much family warmth. The spacious yard, the old barn by the pond across the road, the hills in the background, and now the neighbors' fireworks. All Americans seem to celebrate the get-together of the Lizarragas. We have a lot to share, the bliss of shared laughter, the memory of childhood anecdotes, old trials and tribulations, and the loss of mom and dad, each gone with a twenty-six-year hiatus in between. Tomorrow we'll be walking along NYC streets and I'll see the city through their eyes. It'll sure look different, special... Maybe we'll reach our own independence of our intimate grief and will bring the memory of our parents to a place of celebration...

IMing

2008-06-19T12:56:00.000-03:00

'Qtal' dice la pantallita y una puerta se abre nuevamente, un intento de encontrar una cálida habitación del otro lado, con grandes ventanales a un paisaje verde cambiante enmarcado en cortinas que en juego con el espumoso acolchado en ocres y pasteles invitan a soñar un despertar suave y relajado. Una lámpara en luz blanco amarillenta baña las paredes y el óleo de las pinturas.

Es un soplo de imaginación y dura menos de un segundo, pero se repite cada vez que entra o sale esa expresión abreviada, que encapsula en cuatro letras un sinfin de ansiedades y esperanzas y voluntades.

Más vale no ocuparse de la respuesta, no sea que se pierda la magia, el misterio, y el ensueño.

Loss

2008-06-18T00:12:00.000-03:00

After great pain a formal feeling comes--

The nerves sit ceremonious like tombs;

The stiff Heart questions-- was it He that bore?

And yesterday--or centuries before?

The feet, mechanical, go round

A wooden way

Of ground, or air, or ought,

Regardless grown,

A quartz contentment, like a stone.

This is the hour of lead

Remembered if outlived,

As freezing persons recollect the snow--

First chill, then stupor, then the letting go.

Emily Dickinson masterfully describes the stages of pain after some excrutiating experience. Immediately after the loss, the numbness allows us to get over a torn heart, moments of grief that are just too much to carry. Chill, stupor and finally the letting go, only after some time that can only be defined by each individual. I'm thinking of you, Imani. And I also remember you, mom and dad.

Corrientes subterráneas

2008-06-17T21:38:00.001-03:00

El domingo llegué a casa de Marta, saludé a toda la familia. Comenzamos una animada charla de fútbol con don Luis, su hermano, Daniel, y después Santiago y Sebastián. Y no fue sino hasta que vi la tarjeta que le dieron sus mellizas a Seba que recordé que era su día y empecé a felicitar a los padres presentes una hora y media después de haber llegado. Tuve un día de pesadumbre, de achatamiento, a pesar de no haber estado solo en ningún momento.

Hoy después de cantar 'Yesterday' a toda voz cuando volví de mi clase de la facultad, y casi de la nada empecé a repetirle a Bulky las frases que papá solía decirme en la lengua que él inventó para mí cuando era niño y que traducidas al español común significaban "si es mi hijo, es muy mío; si es muy mío, debe ser mi hijo". Las repetía tantas veces que yo ya no sabía qué hacer, en parte contento por la atención que me daba, en parte bufando por lo cargoso. No me animaba a saltarle encima y abrazarlo. Cuando fui adulto, sí lo abracé todo lo que pude. Por suerte.

Y comprendí las increíbles jugarretas de la mente. No até cabos sino hasta hace unos minutos... Uno reacciona de una y otra forma y cree entenderse. Pero sólo después de dos días puedo ver claramente por qué escribí ayer esa narrativa en la que desaparezco... Estaba de duelo otra vez. Por vos, viejo. Estés donde estés. Te quiero y extraño...

Apagón y después

2008-06-16T19:55:00.000-03:00

De repente saltaron los fusibles y el restó se quedó en penumbras, las conversaciones se quebraron, todos miraron alrededor buscando comprender. Las luces del hall de entrada del hotel al lado se colaron sobre sus papeles a través del gran vidrio y las luces de la calle marcaron las siluetas de las mesas, sillas y clientes dispersos en el bar. Al parar el ruido de la cafetera, la tranquilidad repentina asentó su presencia singular. La extensión de ese par de segundos fue infinita y la visión del lugar desde su mesa fue tan diferente que se le grabó en la mente y la retina, en lugar de sus apuntes, libro, carpeta y lapiceras en los que tanto se había concentrado.

De pronto, la lapicera rodó hasta el capuchón y vio que sus manos no estaban. Miró sus piernas y tampoco las encontró. Lo miró al mozo desesperado buscando una respuesta pero el hombre siguió su conversación con el mesero detrás del mostrador mientras procedió a limpiar su mesa. En la misma, ya no estaban sus cosas. Era obvio que no estaba, se había ido, esfumado en la penumbra sin que nadie lo notara. Quedó desde entonces sumido en esa quietud íntima y reconfortante.

La interferencia del plasma que prendían nuevamente lo sacó de sus ruminaciones. Y se encontró con el entorno acostumbrado: la pareja en la mesa de al lado charlando a media voz, los dos hombres mayores de espaldas a la calle y de cara al plasma, la otra pareja encapsulada en la pantalla de su laptop, el relato de la periodista de TN. Y el mozo se acercó a dejarle el ticket entre el servilletero y el estuche de sus anteojos de lectura. Observó a su alrededor y el tipo sentado con dos cuarentonas lo miró desconcertado. Sorprendido, bajó la mirada y la incrustó sobre su hoja de apuntes. Tomó la lapicera y fijó la vista en la hoja en blanco mientras el sonido de la cafetera por fin cesó.

Fin de semana de locos

2008-06-15T20:21:00.000-03:00

Los ruidos, la gente nerviosa, tensión circundante, conflicto social y desahogo en el fútbol. Los bocinazos por festejos futboleros sólo dejan lugar a los cacerolazos por el conflicto campo-gobierno. Los cánticos con oprobios gratuitos entre 'putos' y 'sucios' se suceden y en la plaza Independencia el himno se escucha detrás de los cacerolazos. Los que cortan las rutas sostienen banderas y con aplausos buscan la aprobación de los que pasan después de varias horas de atasco. Quién se considera más argentino con su reclamo? Lo somos todos, definidos en el no escuchar al otro. Es surrealista salir al balcón. La bomba de estruendo será de algún festejo decano o ciruja o de los manifestantes de la plaza contra el gobierno? Mi perro quedó ronco de tanto ladrar la interminable disfonía de ruidos. No nos va pensar en el descanso en un fin de semana largo. Estamos todos de penitencia en casa porque no hay micros de larga distancia y sólo se consigue cargar 15 litros de nafta después de una fila de varios minutos. Por lo menos, los fanas del fútbol estarán más aliviados después de sacarse frustraciones con pitos, gritos y conjuros. Cómo hacer para abstraerse de tanta locura?

Cool sunny morning

2008-06-12T11:50:00.001-03:00

It's been a while since I last posted anything here. It's just that I'd like June to be over soon. I keep thinking of going to the US, not for the sake of travelling only, but for the change of pace, a brief escape from the pressure of class preparation and grading. And I'm all expectation, wanting to see my sister, niece and nephews, my other sisters there too! A time to be with Imani, whose struggle is at a painful high at the moment with Judi in hospital, and Marc and Pam, who have fortunately overcome theirs.

If life is but a whiff, then each moment I can share a smile with people around me becomes a blessing, a celebration of being fine and alive and energetic. In no time the world can be turned upside down, and then one wonders why the good times seemed so elusive and ephemeral. They don't have to be, if we can seize them one by one, little by little - the simple awareness of being surrounded by people we love. This late fall morning has cast a certain spell... cool and sunny - just perfect. I thank you, God.

gracias (febrero del '93)

2008-05-28T12:36:00.000-03:00

habrá talvez quien me escuche
pero no tendré quienes demanden mis oídos

habrá quien me dé conversación de alto nivel
y también trivial, y muchos
que sólo ofrecerán tokens de atención
mas no vida contada en frases
entrecortadas dulcemente ansiosas

habrá el tiempo de poder relajarme
y quien me dedique un domingo de tenis fulltime
pero no quien cada semana me ofrezca un saludo
en tarjeta dibujada, ni quien amase obras maestras
originales para la audiencia esperada de mi sola persona

habrá la ocasión del buen libro
el trago en las rocas y la compañía part-time
mas no una agenda con cumples que organizar, partidos
que atender, lágrimas que calmar,
sonrisas similares que contestar,
ni hiperacción
en audaz desafío a mi paciencia

habrá quizás quien escuche mi desventuras
pero habrán de oir en ellas una canción?

(A Aníbal Jr, Liann, Nicolás y Lilia - Escrito en Middletown pronto a partir de regreso a Argentina después de 6 años)

Ritual de orden

2008-05-25T14:28:00.000-03:00

No lo había planeado pero decidió limpiar su estudio. El escritorio estaba abarrotado de papeles, libros, polvo, algunos pelos de la gata, en marcado contraste al resto del lugar siempre impecable por la visita de Cecilia, la señora que le organizaba la vida tres veces a la semana y le dejaba el departamento pristino y fresco. La señora sabía que podía ordenar y reorganizar cualquier parte de la casa, ropa, objetos de la cocina, pero nada concerniente a papeles o libros de su estudio. Poner en orden el escritorio y el bargueño implicaba un gran caos inicial cual explosión que se extendía alrededor del pequeño ambiente. Pero al finalizar y haber limpiado el vidrio que cubre el escritorio sintió la frescura del orden, la calma que emerge de lo que está en su lugar. Mentalmente sintió un íntimo alivio. Se sirvió un café en su taza de Barnes & Nobles y se sentó frente a su laptop en la impecable superficie que aún olía al limón químico del limpiador. Miró la pila de libros correspondiente a su cátedra de la universidad, escogió el libro que iniciaría su próxima lección y se acomodó con su lápiz mina, su lapicera favorita y el Word abierto en la pantalla de su Dell. A los pocos instantes su carlino encontró su mejor posición entre las patas de la silla giratoria y la siamesa se apostó sigilosamente al lado de la impresora. Así comenzó su preparación para la maratón de trabajo de la próxima semana.

Mañana de sábado

2008-05-24T13:19:00.000-03:00

Autista se sintió en su propia burbuja, incapaz de conectarse, de conceder, de abrirse y ser vulnerable ante los ojos de otro. Tomó el último sorbo del cortado y miró el fondo de la taza esperando encontrar algún trazo o alguna señal. Dobló el diario del bar y lo colgó del respaldo de la silla para que otro lo viera disponible. Algún otro autista quizás. Había cierto bullicio en el bar. En el plasma de 42' el tiempo pareció regresar en la guitarra de Santana y la percusión de su banda que sólo llegaban si uno les prestaba atención. En las otras tv, silenciosas, Monastieri buscaba repetir el título de Portschach frente a Ivadesko. Casi todas las mesas estaban ocupadas a esa hora en múltiples conversaciones que se mezclaban con los acordes latinos tan coloridos como poncho guatemalteco o las nuevísimas acuarelas virtuales.
Miró alrededor y pensó que el diario no ofrecía mucho por qué preocuparse ese día. Los crímenes de siempre, la retórica de los políticos, la rectitud del editorial, las cartas moralistas. Sabía que no necesitaría recordar mucho de su lectura del desayuno. Pensó que estando ahora bien despierto y sin tener que apurarse como durante el resto de la semana, podría volver a su lugar y enfrascarse en la preparación de alguno de los proyectos que tenía en mente.
Pagó al mozo su café con leche light, dejando como siempre una generosa propina y salió del bar al concierto discorde del tráfico. Sintió la brisa otoñal de mayo - fresca por primera vez en varios días de humedad y seudo verano. Cuando cruzó San Juan, miró la gente esperando el colectivo, los rostros inexpresivos, lejanos. Pasó la obra en construcción que obstruía la vereda como siempre, y siguió sus pasos hasta dejarse absorber por la entrada a su edificio. Las paredes de mármol carmesí frías, los pisos impolutos de baldosas lacadas, la puerta de entrada con los bronces relucientes y la luz del hall pálida a los ojos acostumbrados al día. Cerró la puerta del ascensor, dio media vuelta y quedó absorto en la imagen del espejo. Era él, sólo que tan arrugado y con unos pocos pelos blanco-amarillentos que parecía una caricatura venida a menos del rostro juvenilejo de una época que le quedó tan pero tan atrás...

Luna llena

2008-05-18T20:23:00.000-03:00

Hoy me rindo a la melodía de la luna llena. La noche clara como el día se atenúa entre alguna luz de neón y las lámparas halógenas de Laprida. Sin embargo, su brillo plateado se refleja en el piso de cerámica del balcón y baña la entrada de los pisos de madera. Me dejo llevar por la inercia de esta época agitada, pero en el medio está este encuentro con la reina silenciosa. Estoy por salir a ver un musical de Cibrián pero antes me detengo ante la tranquilidad y la paz que emana la guía del paso del tiempo, la que me recuerda que la vida transcurre y no para, la que me dice que debo seguir escribiendo porque de otra manera se haría muy intolerable la rutina y al cabo del tiempo me sorprendería sólo habiendo pasado los días. Con la contemplación de una luna llena que ilumina la ciudad por encima del desconcierto del tráfico y la ansiosa calma de domingo a la noche, siento que estoy viviendo, tomo distancia para ver que estos cinco minutos no han transcurrido inadvertidos, que vivo y que absorbo el espacio y el aire inusualmente cálido de este mayo desconcertante. Mañana seguirá la carrera, más temprano mi atención entera estaba en la carretera, de regreso de Simoca - siempre mirando adelante, al espacio vacío que habría de llenar con mi horma. Pero ahora, la luna me cobija, me recuerda que esta bocanada que me regalo esta noche me ha permitido unos segundos plenos... Entre los ronrones de los pocos motores tranquilos de esta noche, puedo oír los tuquitos y cigarras, y el chirpeo apurado de algún murciélago confundido con la claridad de plata, de calma, de vida.

around and around

2008-05-07T00:33:00.001-03:00

around and around
no merry ride found
pecking away at the keyboard
muffled engines outside
tires driven home
a tv soccer game nextdoor
the void filled with sounds
sustained in quiet
endless
desperation

Snapshot

2008-05-01T13:11:00.003-03:00

His chin on my right sneaker
dozing off relaxed
while I type
away the night
He couldn't ask for more

En Busca del Tiempo Perdido

2008-04-28T16:59:00.000-03:00

"Te internas en el recuerdo para descubrir qué es real y qué no lo es. Crees que un momento, en un instante, se esconde el misterio del universo" --- la idea de En Busca del Tiempo Perdido de Marcel Proust. Parece que tendré que leer ese libro. Salió como el clásico que soy, basado en un cuestionario barato de Facebook. Sin embargo, las dos ideas en la descripción me llegan. Creo que como buen latinomericano post realismo mágico, no puedo evitar mezclar realidad y ficción en mis recuerdos del pasado. Sí creo, como proponía Borges, que los eventos vividos proyectan una larga sombra sobre el resto de nuestra vida y nos marcan invariablemente. En nuestra ansiedad y desencanto, nos desesperamos por seleccionar qué recordar del pasado. Es mejor así, nos ayuda a soportar nuestra levedad.

Y tanto como quizás podamos encontrar nuestro aleph en un instante, de igual forma se nos esfuma la existencia - la efímera búsqueda de significado que nos entretiene para encontrar respiro en la bruma diaria, para sentir que vale la pena... "No trates de entender el mundo. Sólo vívelo" -me dijo mi madre en un sueño a pocos meses de su muerte siendo yo aún adolescente. Como un soplo, los años han pasado y aquí me encuentro más próximo a la edad que ella tenía cuando falleció. Creo que tomé su consejo... en parte. He tratado de 'vivir el mundo' y sigo haciéndolo. Pero no renuncié a querer entenderlo - aclaro que trato que el intento no me desvele sino más bien que me entretenga. Qué diría ella si me viera hoy? Cuántas cosas yo le diría?

Y en una auto-mirada retrospectiva, veo un caleidoscopio interesante y descifro los patrones de colores y comprendo mejor al niño y al adolescente. Hoy recuerdo, mientras camino las memorias de mañana. Será que me da cierta sensación de poder el creer que puedo decidir hacer este momento memorable? Aún puedo imprimir una marca en mi vida hoy o sentir la ilusión de hacerlo y así, en otras tantas décadas, habré de reflexionar y confesar si he vivido...

Mi tiempo de recreo se termina. En un rato, estaré en clase comentando The Kite Runner...

La Vie en Rose

2008-04-26T12:23:00.000-03:00

Am I goal-oriented? Suddenly I wonder if I really am. I know what I want in life but I don't have it clear whether I am so focused. I get excited about challenges but well...

La Vie en Rose, what a great movie! Based on Edith Piaf's biography, the actress transmits the star's magnetic personality, a woman who suffered the loss of practically everyone she ever loved. Incredibly touching story, painful at times, beautifully narrated and an amazing performance by this woman! Any movie based on Piaf's life that will include her songs is already a pleasure to watch, or listen rather. But here the acting is just superb. I guess I need to find out more about both the movie and the actress. The guy at the video shop told me it won this year's Academy Award for best foreign movie, but my hunch is that the actress must have been nominated for best female performer. If she wasn't, she definitely should have been!

Well, I've just checked out the movie online and YES, Marion Cotillard DID get the Oscar for Best Actress, but the movie did not win as best foreign film :(

I watched the last few scenes over twice. What a great movie...

stray dog

2008-04-21T21:26:00.002-03:00

He barks at the biker passing by,
then follows an apprehensive woman
loyalty misunderstood
she rushes away keeping an eye on him
then a mixed breed with some pit bull in him appears
and he scuffles until tail hidden between his hinder legs
he runs away from the mighty neighbor
scampering to the approaching tires of a pick-up truck
off he goes again in concentrated bark
then looks around and scurries to the curb
before the next car he leaves his mark
on the sour orange tree trunk by the bar
tirelessly, overexcited, in heated confusion
a tongue-out attempt to keep up

The man sips the last drop of his cortado
to no effect yet
his eyelids still weigh tons
and the looming headache forestalls
him of recovering the images of the day

Up above the circling buildings
the new moon looks now slightly smaller

I want some more

2008-04-17T15:54:00.001-03:00

warm fall afternoon clear and quiet
the senses awakened
cuddling my yearning for more
invited love came and went
so fast yet so intense
little talk before and after
though the tenderness remains,
the touch unrestrained
the language of the skin
in every pore in every scent
it leaves me wanting more
of the gentleness, the caress
what's the point of this exchange
so fast yet so intense
yes, some giving but little left
the thirst allayed
and the warm breeze
through the door finds me still,
relaxed, alone with a light of hope
will there be more?

Cold (?) weather...

2008-04-16T00:39:00.001-03:00

The cool breeze sneaks into every room in Tucuman, largely unprepared for cold weather... I walk around wrapped up in my jacket and can't avoid remembering NYC streets in winter, walking to school on Clinton, or back home on Atlantic Av. THAT was COLD, when only my eyes were uncovered, and I could hardly move in my goose-down jacket. Here it's close to pleasurable to walk around and know that the cold temperatures can't and won't get any worse, hardly ever below 7 or 6°C. ... Ufff, I cant connect the sentences, can't keep my eyes open any more...

Lobos, sports, and competition... hmmm

2008-04-13T16:26:00.001-03:00

Corruption in our politicians, their feeling that they're beyond social classes, a league of their own not bound by the Law - their omnipotence reflected in their feeling that they can decide to benefit themselves, take advantage of their position to make tons of money and remain unaccountable 'for the sake of democracy' with total disregard for the people that put them where they are. That's what Los Lobos shows - the play with five actors from Tucuman who keep the audience feeling the plot is more current than ever and not necessarily from the 1940s. It was nice to see our local talent put to good use.

This morning through early afternoon, David Nalbandian's epic win in a heart-stopping five setter against Soderling from Sweden placed Argentina in the semis of the Davis Cup. Immediately after that, River Plate won their match against Tigre to keep the top position in our soccer league. All I need now is for Boca Jrs. to lose against the jujeños and I'll have a completely happy Sunday.

Chilly Sunday, sweaters worn for the first time this fall, a good time to be nested warmly, quietly... After Aida is a no go with the Seniors, should I go for Joseph with the Juniors? Can't believe I'm crazy enough to even consider it - but I am!

I've also found out that there will be fierce competition for the Regente position at Instituto Tecnico. At least 10 candidates are expected to sign up. God, I wonder whether I should stay on it... Will it be worth it?

relaxing freewrite

2008-04-08T18:08:00.000-03:00

I've presented the technique of freewriting to my juniors and seniors in college. They'd never done it in English before! And some have probably never done in Spanish either! I could sense their attention to my comments and they all filled out about a full page in fifteen minutes. Now, we're doing 'looping' with that, or focused freewriting. Hopefully they'll all come up with a good piece that's worth sharing with classmates and publishing in the class blog. I wonder how successful the approach to writing I'm implementing this year is going to be. I'd love for it to become a breakthrough in their ability to write thoughtful essays, creative and critical pieces. We'll see...

Meanwhile, I've had a chance to breathe in deep and enjoy the cool afternoon air. It smells fresh and clean after last night's heavy storm. In my search for peace everyday, this moment in front of the laptop has become the highest point of the day. The screen becomes a window to explore, to play with words, to feel connected... After I do it, I seem to find my center, sense I strike a balance, even if it's a mirage of solace, the rest of the day feels different, like under some kind of spell... the wonders of giving myself the gift of meditating for a few minutes, of letting my fingers tap dance on the keyboard... My balcony garden is growing and filling the space nicely, lively... The recent showers have given the plants more strength and vigor... which I feel every time I step out and unwind...

After the first week of my (almost!) full load of work

2008-04-06T11:20:00.000-03:00

Around 1989 when I was in grad school in New Paltz, Elisa Dávila, the Colombian SUNY professor and my good friend and mentor, told me I should be careful about how I approach my work - I was a strong candidate for a precocious case of burn-out. Almost twenty years have passed since, and for some reason, fortunately, I haven't experienced that dreadful syndrome. However, the way this year has started I'm seriously concerned it may if I don't do something about it. I see the books for each of the subjects I teach, the materials for Aida, the inviting laptop and know that there are so many interesting things to do in each... but, the week begins and I get caught in the eddy of schedules and obligations. As a result, the precious time for planning is never there... Of course, how can I possibly find the time if I have too much to do!?

That's when I feel like quitting. It's even more frustrating when the time and effort do not bring the desired results. I put in an awful lot of my time to work for Aida and now we're not even sure if we'll be able to do it. Apparently I misread the kids' level of commitment. Several of them are, but that is not enough. This has to be a CLASS project. Problems with attendance, two of the main roles rejected by the chosen actors for different reasons... Ah! I'd better not keep going with that, every word I type just increases my frustration. Maybe that and the negative energy I had to face from LM were too much for a beginning of the year.

I need to touch base, quit UNSTA once and for all, and then see if it's really worth going on at Lola Mora -- even when that would mean cutting a third of my income. At some point this past week I got a glimpse of what it would be like to have the evenings for myself -- or rather to do some of the fun stuff I can't get my hands on. And if I plan ahead well enough and get organized, I could even squeeze in some tennis and gym a couple of times a week. Oh god... this WAS likely to happen. My timing is slow in making decisions because I want to take steps that are carefully thought out first. I hope I'm doing it right... I have my first class at UNT this Tuesday, I'm 20% through the material I want to cover. Yes, I want to do too much in just an hour of class, but I know that I have to make that time count... I took JP's advice and did not quit Lola Mora before the first class. The problem is that I've begun and it's hard to pump students up to do work, get them involved and motivated and then tell them I'm leaving. I don't know if that will be the case yet but... it might! Anyway... I just need to get to the point I'm sure that my decision is right, and then move on... Getting past that point will hopefully ease my mind...

The path forks into two roads

2008-04-03T12:26:00.000-03:00

The path forks into two roads in the twilight of the day – soon I’ll know which one to take. The journey promises either the joy of discovering new sights, or the warm welcome of familiar grass. Yet, now, in the agony of weighing if one is worth more, I learn the pain that comes from choosing which way I will not go. Now there is the angst of not knowing if, later on, I’ll look back and contentedly smile for the wisdom of the choice, or maybe I’ll wipe away a sad tear for the dusks and dawns I have forgone. Now there is the mourning for the landscapes I won’t see, for the company disappearing in the undergrowth, their warmth remaining among my dearest memories.

The two roads go deep into the woods ahead. The spring has filled them both with tender bushes and light green leaves. I can only be grateful for the chance to choose. Like Bob’s old friend, I stand before the two roads, and try hard to look down as far as I can. But there is just so much I see. My friends wish for me the nicer, more secure path, where I can discover new landscapes as I go; the safer way to grant me exotic food, ipods, and satellite TV. But the other leads to green pastures that do not offer more than their raw beauty and an invitation or a warning to build myself a hut to find shelter from the rain. And I’ll be able to decorate it with souvenirs from distant lands. And they will remain there and only change their color as they age. There is an awful lot of work that needs to be done there. At the end of the day, I wonder if I’ll feel satisfied, comforted, or recognized. Yet, just doing my work, I’ll have fulfilled my mission; my talents, intact or multiplied, will have found good use in my home town. The path forks into two roads… I can’t wait to see the day…

Written in New York, April-May 2005 when I had to decide whether to stay in the US or come back home to Tucuman

Elaborate life

2008-04-02T19:36:00.000-03:00

so easily the watch hands dictate direction
a shiny shackle round my wrist determines
when to run, where to row, how to rush into sleep and fall
I try the yoga tip in the car, a wild attempt to extend the traffic light
the metallic AC fresh air in my mouth, a raindrop in a dune
I wake up from the pc screen when my dog's paws on my lap tell me it's dinner time
I just look in front, where to place my next footstep
no time to look elsewhere and discover the new star light in the dark,
the different shade of silver around the waning crescent sliver of the moon

so much moving forward in the universe
how can I escape the inertia
drink easily from the fountain of the senses
forget the merciless hands,
find the tic can be so far away from the tac
insignificant my little struggles, travails and satisfactions
if I can't see I am connected, free to determine purpose
make sense of cause and consequence
come to terms with the here and now
gulp and lushly give warmth
and rebel successfully
indifferent to the ruthless metallic dictator

Drizzle, tennis, warmth and new beginnings...

2008-04-01T14:00:00.000-03:00

I got a few minutes to sit down and watch a tennis game on tv. Cañas is not doing so well against Andreev - just lost the first set. I decided to leave them in the background and hit the keys for a while. Warmth and friendship may be just a phone call away. Or perhaps a few minutes that we take to stop and chat with a colleague or anyone else around can make us feel better. I had a rough weekend and yet I've absorbed so much positive energy in the last two days that I feel nicely replenished. Outside the drizzle has not stopped for three days now; indoors everywhere the pace has become frantic at times; and inside I've rebuilt my reservoir of good vibes. I'm ready and willing to face the coming challenges. If it becomes overburdening I'll just ease the load. It's alright, it's ok... just breathe in, relax, enjoy the ride... And if possible take a short nap in the middle of at least one week day! Wouldn't that be nice? I appreciate counting on friends I can go to when I'm down. Thanks to them, I'm up again... I wish Cañas could use their energy to get back in the match.

We're on...

2008-03-28T00:01:00.000-03:00

This will be one of the first of probably several entries related to different aspects of our play. The intensity of the music and the heightened pathos of its tragedy make the story of Aida so memorable... I didn't have to go to school today but still did so, just to let the kids know that tomorrow the girls will be working with Jenny on choreography, and the dozen actors preselected at the auditions will be meeting with me. The energy pounds against my chest from within... Free-flowing feelings and love transcending death and the physical limitations of our little human life, time and place displaced, overcome - what else could a musical propose?