Sobre el respeto por la diversidad

“Su continua misión: explorar extraños nuevos mundos, buscar nuevas formas de vida y nuevas civilizaciones, viajando temerariamente a donde nadie ha llegado antes.”

Esta misión, podrían pensar Uds., es la que persiguió Colón cuando partió en sus carabelas hacia quién sabía dónde… pero en realidad es una de las frases que el Capitán Kirk en off decía al comienzo de cada episodio de Viaje a las Estrellas, serie hoy más conocida como Star Trek…

De alguna manera, hay coincidencias entre los viajes de la expedición del genovés y de la serie estadounidense. Emprendían un viaje sin destino cierto y sin garantía de éxito. Pero lo que me gustaría señalar aquí tiene que ver con el espíritu aventurero de los que se animaron a explorar nuevos mundos. El primero lo hizo en el mundo real aunque el choque de culturas resultó a la postre nefasto para los pueblos originarios de las Américas. Por otro lado, la serie de culto que comenzó en los años 60 resulta una especie de alter ego de la naturaleza humana – el ansia de partir hacia lo desconocido, a buscar nuevas formas de vida, viajando temerariamente… Es la proyección de lo que a muchos nos gustaría hacer, pero que nuestra pequeña vida sólo nos permite imaginar.

Hoy se conmemora el día del respeto por la diversidad cultural, lo cual marca un cambio en el énfasis de este feriado. Se busca revalorizar las culturas originarias de América, tanto en su historia como en su presente. La gran pregunta entonces sería: de qué se trata el “respeto por la diversidad cultural?” La respuesta más cercana que puedo pensar es que se trata de la aceptación y la celebración de las diferencias, o sea, reconocer que otros tienen una visión de la vida y del mundo diferentes a la de uno y no por ello pasarles juicio o sentencia, reconocer que otros tienen valores morales que nacen de su concepción del ser humano, de su idea de espiritualidad y de las enseñanzas de sus antepasados y entender que estos valores pueden no ser los mismos que los de uno.

Entre los personajes del Enterprise como Kirk, Spock, Scott, McKoy, y Sulu de la serie original y Jean Luc Picard, Worf, Data, Dianna Troi de la nueva generación, se entremezclan seres humanos y seres de otros planetas y cada episodio muestra el encuentro con culturas impensadamente diferentes. Cómo hacemos nosotros en la vida diaria para plasmar el respeto por la diversidad?

Una de las grandes enseñanzas de Atticus el abogado y veterano padre de la niña narradora en la novela de Harper Lee Matar al Ruiseñor es que … “debes aprender a ponerte los zapatos del otro y caminar en ellos para comprender por qué hacen lo que hacen.” Esta lección nos habla no tanto de tolerancia, como de la valiosa capacidad de la empatía, de la aceptación del que no comparte mi perspectiva, del que no piensa como yo, del que tiene el color de piel distinto, del que nació en otra nación, del que tiene un peso en la balanza muchísimo mayor o muchísimo menor que yo, del que tiene tanto más dinero o inmensamente menos, del que hace el amor de una manera diferente a la mía, del que es de otro sexo lo cual no denota inferioridad, del que tiene muchísimos más años que yo, del que no reza de la misma forma ni comparte el nombre de mi Dios y sus profetas… y de montones de otras diferencias que Uds. podrían enumerar interminablemente…

Cómo reaccionamos ante lo que no conocemos? Generalmente a la defensiva. Y esto es natural… nos abrazamos a los paradigmas que hemos vivido y buscamos, en la seguridad del dogma, la tranquilidad de que “está todo bien.” El problema es que el mundo, por suerte, está lleno de individuos que piensan más allá y se animan a desafiar el status quo, a pesar de la censura de la sociedad… Gracias a eso, el espíritu aventurero de algunos nos ha permitido evolucionar; gracias a Copérnico, Darwin, Miguel Angel, Galilei, Einstein, y la larguísima lista de notables que contra viento y marea, se animaron a explorar nuevos mundos y llegaron a donde nadie había llegado antes. Sin embargo, fueron rechazados y condenados por sus contemporáneos.

Volviendo a nuestros días y al mundo del celuloide… En los X-men, los héroes son mutantes que han adquirido superpoderes justamente por una mutación genética. Estos jóvenes reclutados por Charles Xavier buscan el apoyo mutuo para enfrentar a una sociedad de humanos que los discrimina y les teme. Entrenados por su líder para enfrentar a los mutantes malos, se debaten entre salvar el planeta, la búsqueda de su identidad y la necesidad de aceptación. A pesar de sus superpoderes, son emocionalmente tan vulnerables como cualquiera de sus contrapartes, los humanos.

Shrek es un ogro que rescata primero y se enamora luego de Fiona. En base a un malentendido, de que nadie podría amar a una bestia tan repugnante, Shrek decide alejarse de Fiona. El creyó que ella se refería a él cuando en realidad se refería a sí misma. Este malentendido es superado gracias al Asno que le aclara los tantos a Shrek. Cuando éste y Fiona terminan juntos, la frase al final de la historia es …”y vivieron feos y comieron perdices”…

Los mensajes aparecen por todos lados, chicos, sin embargo el denostamiento del feo, el rechazo al diferente y el miedo a lo desconocido continúan minando las relaciones y haciéndonos a casi todos en algún momento víctimas de la diferencia...

No es fácil hoy en día soportar a quien no responde a nuestros estándares, porque se nos ha enseñado a conformar, a responder sumisamente. Es difícil admitir que el espíritu reflexivo no se apurará a pasar juicio y dictar sentencia ligeramente, sino que sabrá escuchar, buscará comprender, y pondrá toda su energía para encontrar un campo que podamos compartir para comenzar a entendernos. La reacción a la defensiva, la necesidad de menospreciar, de tirar abajo al que se atreva a buscar nuevos extraños mundos está en la raíz del prejuicio, que se alimenta de la ignorancia.

Si no usás tal marca de ropa no sos nadie, si no vas a tal lugar no sos nada, si no hablás de tal forma y pensás de tal otra no estás IN, estás OUT! Quien se atreve a plantear una exploración de un mundo diferente recibe el reto y la zancadilla sicológica… No te atrevas a alejarte del rebaño, si lo hacés te vamos a castigar con nuestra sorna, nuestra desidia, nuestras bromas, nuestros desaires y nuestra indiferencia… Te vamos a hacer entender desde pequeño la importancia de pertenecer ciega y sumisamente. Así a lo largo del tiempo te transformes en un hombre y una mujer de bien, deliciosamente engrosando la masa que dicta las costumbres y valores.

“La masa de hombres lleva una vida de tranquila desesperación…” nos decía Thoreau en Walden. Y pareciera que la valentía de la exploración de extraños nuevos mundos está destinada a los personajes de Viaje a las Estrellas solamente. De ser así, la serie ha sido tan popular por tantas décadas porque es una proyección de lo que nos gustaría pero no nos atrevemos a hacer… que es llegar a los vericuetos del pensamiento donde nunca hemos llegado antes. Atrevernos a pensar… dejarnos imaginar… y hacer el viaje nosotros mismos… pues para esto no necesitamos el Enterprise…

Y, por sobre todas las cosas, cuánto más importante es dejar que otros piensen, o sea dejar pensar, dejar imaginar, dejar ser… sin sentirnos amenazados…

Creo que de esto se trata el respeto por la diversidad cultural: aprender a vivir y dejar vivir… plenamente…

[Mi discurso en el colegio por el Día de la Diversidad, 12 de Octubre 2010...]