To move or not to move...

Thinking of a new home is no easy deal. In the midst of the end of year marathon, I've been pursuing the dream of a new more spacious place. Don't know if I'll make it. I know what I want and I'll just let the universe move its energy in the right direction. Lo que será, será :)

Chau Mechita

La congoja y la necesidad de completar el duelo me llevan a despedirte.

Hoy se tragó la historia tu vida y comenzó a escribirse tu leyenda.

Sé que no muy lejos en el tiempo contaré que te vi un par de veces, para mi suerte.

Y en la cancha de San Martín, la plaza Independencia, Carnegie Hall y Lincoln Center vibré con el trueno de tu protesta y el arrullo de tu esperanza.

Hoy te transformaste en cenizas que habitarán tus hogares argentinos.

Cada mes de julio cuando vuelva a enseñar tu 'Gracias a la Vida' el nudo que normalmente debía disimular se hará más fuerte - y cada vez esa clase será mi pequeño repetido y silencioso homenaje.

Hoy otro 'no more' se me agrega a la larga lista, aunque te voy a seguir escuchando para sentir que mucho se ha ganado.

Hoy contrasto el silencio de tu sueño con el arrullo de tu canción en el viento.

Y pido por vos acompañado por multitudes que te damos sólo un adiós sentido y pasajero.

The voice of Latin America is gone

If you'd like to know why Argentina is mourning today, go to

http://www.nytimes.com/aponline/2009/10/04/arts/AP-LT-Argentina-Obit-Mercedes-Sosa.html?hpw

un domingo cualquiera

Parado en el medio de la vida, mira a lo lejos y no llega a distinguir mucho a pesar de lo positivo de su visita al oculista. Y bueno, será el aire viciado de Tucumán en plena primavera seca, se dijo. Entonces, miró más cerca, a su alrededor, y todo parecía estar en su lugar aún. Ya más de cerca la vista volvía a nublársele. Aunque no podía distinguir los números y letras del celular tanteó marcar igual para llegar a la llamada cálida y reaseguradora. Pero entró la contestadora automática antes del tono de llamado. Qué extraño, pensó. Decidió continuar la marcha y resolver el problema de qué almorzar, o dónde conseguir fruta para hacer más jugo. Todo en pos de cuidar su osamenta.

'So, let's talk about you... What do you think of me?' The line in the commercial was indelibly stamped in her memory. She turned around, and he wasn't in the sofa. She looked at the keychain holder and his car keys were gone. She realized he had left, silently and without saying goodbye.

La gente para quien sos lo suficientemente importante como para que busque molestarte se rehúsa a entrar en tu pasado. Entonces tratás de enfocarte en la siguiente curva del camino y pensás que cuando la hayas dejado atrás, los quejidos de atención egoísta ya no desacoplarán la canción del viento entre las ramas de los lapachos, ni la cálida melodía de las voces amigas que por suerte te acompañan también.

The smell of home-made spaghettis for Sunday lunch surprised him in the middle of his jogging routine. I must be hungry, he thought. Where could he find the closest Italian restaurant that may honor the memory of his mom's love in her delicious Sunday pasta? Nah, he would not find such a place.

No había cómo escaparle al trámite. Tendría que levantarse hasta la cocina y sin que se diera cuenta Eugenia, robarle un poco más de azúcar. El edulcorante en el mate no le da la misma caricia al paladar. Hizo un par de amagues para tomar impulso y al tercero sus rodillas pudieron sostenerlo. Sin llegar a enderezar del todo las piernas, tomó su bastón de aluminio, el tupper amarillo nublado por el uso, y se dirigió a su cometido. Los demás viejos no aparecían por el comedor iluminado por el sol de la siesta. Debían estar encerrados en sus habitaciones o en la sala de video. Y Euge, la enfermera de turno, seguramente estaba profundamente siestando de sentada detrás del mostrador del hall de entrada. Ya en la cocina, cuando pasó por la heladera, vio en el almanaque de Casapan que era domingo y se preguntó si no se habrán olvidado de cambiar la fecha. No podía ser; Jazmín, su sobrina nieta, no había venido a visitarlo. Después de guardar el tarro en su lugar, limpió los pocos granos blancos que habían quedado sobre la mesada. Ya en camino de regreso y al volver a pasar por el almanaque, lo asaltó la duda, y no estuvo seguro si realmente habían pasado varios meses sin ver a Jazmín.

Hoy

Cuando uno está en casa en reposo, las horas parecen tanto más largas. La lentitud y la parsimonia te cobijan. Y ahí te golpea la repentina visión: con qué facilidad sobrevolamos la vida, respirando ansiedad, definidos por el vértigo...

A puro deporte...

Finalmente pude tener un fin de semana en el que sufrí menos y festejé más con los deportes. Después de la semana pasada con dos derrotas de la selección, más la de River, San Martín, y Atlético, parecía una mufa total. Sin embargo, ayer disfruté el 2-0 de Atlético a Boca, hoy vi cómo Del Potro basureó a Nadal -sweet!- en un triple 2 y ganó San Martín aunque no lo televisaron.

River nomás me dio la cuota de reniego: empató en 0 con Colón en el Monumental. En otra época, la cuestión era preguntarse cuántos goles haría River. Hoy, no se sabe cómo saldrá. Tiene un equipo de segunda, que se mantiene gracias a la tradición, pero no funciona. No entiendo por qué sacó Gorosito a Buonanotte para poner Bou. A Bou! Y adiós al mejor atacante de River. Ahí me dije "ojalá no pierda" porque ya no esperé que ganara. Y al fin, fue así. River arrimó menos, y empató. Qué lágrima el equipo!

Gorosito anda tan derecho para dirigir como Maradona. Digo yo, qué hizo éste último como técnico para dirigir la Selección? Estuvo -y fracasó- en Mandiyú y en Racing. Y ahora en la cancha se ve que no tiene mucha idea. Cuenta con un grupo de los mejores jugadores del planeta, incluyendo a Messi, pero pierde por goleada con Bolivia en la altura, pasa vergüenza ante Brasil en Rosario, y pasea impotencia en Paraguay. Qué papelón que somos los argentinos. Maradona en la Selección porque fue el más grande jugador del mundo, gobernadores que fueron corredores de carrera, y celebridades que ganan elecciones. Así nos va. Eso de zapatero a tus zapatos sirve para otros pueblos. Aquí no.

Por otro lado, Delpo anduvo reenchufado y arrolló a Nadal. Me encantó ver cómo terminaba los puntos, virtualmente castigando a puro palo a Nadal que aunque devolvió muchas, no pudo con todas. Lo que más me gustó fue la humildad del tandilense en las entrevistas posteriores. Fue sincero y no se creyó superior - muy diferente a Nalbandián.

Ayer, Atlético hizo más aparente la mala racha de los bosteros. No deslumbró pero la cancha chica, repleta de ruidosos hinchas del decano, y mucha entrega de los jugadores sirvieron para que Boca se vea perdido. Grité los goles doble, por ser un equipo tucumano y porque se los hacían a Boca... je.

Hoy sólo pude seguir el resultado del partido de San Martín a través de La Gaceta online. No lo dieron por tv! Pero ganó y se prende otra vez en la lucha para volver a ascender. En estos momentos escucho un par de festejos de hinchas del Santo en la calle.

Ahora tengo que continuar corrigiendo. Esos papeles... la sombra de los profes.

A teacher's work is never done...

Barbudoooooooo!

En la transición de la siesta, espera no sabe qué señal. Se sentó a ver si haciendo zapping en CCC se encontraba con alguna revelación, pero naaaa... Se le vinieron los años en cada segundo y de repente le sorprendió la nostalgia. Tampoco tenía claro de qué ni de cuándo--- "uy mejor cambio rápido de canal, no sea cosa que caiga en uno retro". Pa'l harakiri direpto ahí.

Igual sigue... cual buen alumno en la escuela de la vida, sigue cumpliendo. El buen chico, algo olvidado e inocuo, el nerd que se rebeló, que no quiso mentir, que aceptó sus sentimientos y continúa, que espera entender cómo es vivir la simple rutina, ese segundo ya pasó, ahora está éste que le hace pensar si "este" lleva acento o no... Sigue, se convence que está bien, viví el presente... "el presente y nada más..." se dijo a viva voz hasta que paró porque el perro empezó a menear la cabeza sin entender qué le pasaba. Y entonces, por qué la pesadez? Se siente invisible por largos pasajes cada día.

Invisible - caminar lugares y ver pasar miradas absortas en otro tiempo, entrar a una habitación llena de gestos conocidos donde nadie te anoticia. Todos siguen su rutina, la vida sigue... que uno más o uno menos esté no hace diferencia. Ser invisible... la intrascendencia, la insignificancia. Volcás café y buscás a quién disculparte, pero da igual. Nadie te vio.

Quién nos hizo creer que todo importa? No, en realidad poco importa. Y la vida simplemente es una larga lección de que sólo se trata de contentarse con lo que le tocó. Buscamos significar? Sí. Cómo exactamente? Qué significa buscar importar? Importar - de importante - serlo? Es ser importante lo que queremos? Y diay, diría don Zenón con la mirada lógica mientras acomoda el acuyico en la pared de la mejilla. Es todo cuestión de contentarse. El bajo quiere ser alto; el lungo, promedio; el adolescente, adulto; el veterano, pendejo; el tímido, comediante; y el que nació rico nunca sabrá lo que es compartir de corazón lo poco que tiene.

Dónde está la riqueza en la vida? Sí, además de lo demás, está en los afectos... Vivir a mil es querer mucho y ser querido lo suficiente... fundirse en la respiración del otro, y no sentir un nudo en la garganta forjado a fuerza del vacío en la boca del estómago. Uff, loco, hace falta tanta onda digestiva?

Un poco de sangría en zinfandel vendría bien hoy... mmm, sí, eso. Jugar con las sensaciones y llegar a ese balance imperceptible... está bien, te digo, en serio. Está todo bien.


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In Memoriam

Unas veces me siento

como pobre colina

y otras como montaña

de cumbres repetidas.

Unas veces me siento

como un acantilado

y en otras como un cielo

azul pero lejano.

He llorado al gran maestro varias veces esta semana

Bastaba escuchar en radio un verso leído en su recuerdo

para nublar la calle mientras manejo;

Era suficiente que al volcar la página de un diario,

me sorprendiera alguna de sus líneas

con su sensibilidad sabia de años, fresca, inconfundible;

que contemplara sus arrugas y cálida mirada en la pantalla

mientras sus frases fluyen en off acariciando los segundos

para sentir el nudo en el pecho

la opresión en la garganta.

Es adiós al poeta que me ha hecho sentir que puedo,

que le ha dado alas a mi identidad,

que me indicó mi norte que era el sur

Su puño no acariciará ya la hoja

ni sus dedos el famoso bolígrafo

Pero me alegra la certeza

de que no habrá de teñir

el olvido su nombre.

Es la simpleza de su verso,

es el juego de palabras que en su magia toman vuelo,

es el eco de su protesta

lo que me despierta y me alimenta.

He llorado varias veces esta semana

por su ausencia en vivas venas.

Mas su partida refuerza la sentencia shakespeareana

de que su arte le dará eternidad a su palabra,

reflejos del amor, el dolor, el horror, y la pasión;

la rebeldía, la esperanza y la crítica;

la verdadera independencia

en el consustanciado sentimiento y expresión de su pueblo.

Nos ha dejado en corazón latente el gran maestro,

pero su arte y su poesía le dan vida para siempre...

A veces uno es

manantial entre rocas

y otras veces un árbol

con las últimas hojas.

Pero hoy me siento apenas

como laguna insomne

con un embarcadero

ya sin embarcaciones

una laguna verde

inmóvil y paciente

conforme con sus algas

sus musgos y sus peces,

sereno en mi confianza

confiando en que una tarde

te acerques y te mires,

te mires al mirarme.

En cursivas: 'Estados de Ánimo' por Mario Benedetti. En el medio, mi despedida temporaria a su memoria

Fall morning in BA

The chilly breeze in this autumn morning in BA reminds me of my childhood and adolescent years here. They seem so distant now. This is a different city. The black pavement looks the same, and so do the regular porteños rushing around. But the way I experienced BA in the 70s and early 80s and what I see before my eyes now has changed dramatically.

Last night I walked around Congreso, along Belgrano Ave, passed by my high school - or what's left of it, now turned into a church and an elementary school. It was in the wee hours of the morning that I found that the gallego bar at the corner is now a parking building with echoes of plates, silverware and cheap pasta for a ten-minute lunch before running back to school to get the ping-pong paddles first. Only the Central Police Station across the school has not changed. I walked the block from the San José 102 bus stop that I trod on for five years every day - I could almost smell the penetrating scent of latte of some nearby café. I can faintly remember the several layers of clothing to prevent the cold wind from piercing through the skin, bones and marrow.

I spent twelve years of my life here, twelve winters going out with my buddies, from playing hide-and-seek with Sergio and Laurita inside and around Recoleta and Plaza Francia - and only a few years later as a highschooler exploring for the first time the file cards by author or titles in the Library of Caja de Ahorro a few blocks away from school. I witnessed the transformation of Lavalle street for pedestrians only where I enjoyed the very first few of Rocky and Rambo movies and Pink Floyd's The Wall, and The Last Snow of Spring, and veteran tough guy Charles Bronson's sagas. Life revolved around Carlos, Jorge, Omar, Héctor, Orlando and the rest of the first Class of Edmund Rice School.

As I adjust my scarf closer to my chin, I could almost see the bunch of them turning round the corner with their carefree loud laughs and wornout school uniforms. I passed by a pharmacy window and in the reflection saw a forty-something year-old man with dreamy eyes. I smiled, took a deep breath and rushed back to the hotel. The local version of The Phantom of the Opera was starting soon that evening.

3:17pm

Labor Day Weekend - sleepy siesta, drogao por la comida, pushing my way to the end of the line, I say adiós - no signal on this channel.....

La vista se desdobla y los anteojos no ayudan a que las letras se aclaren. Las esencias de los cuartos no transmiten, se han quedado inodoras.

De repente, salta al juego el arlequín. Con sonrisa picarona me observa y me lleva la atención a la caja de la camioneta donde en algún viaje a no sé dónde estamos por acostarnos sobre colchones. Serán unas horas y podremos descansar en el camino. Me apoyo en la blandura de la goma-espuma, me dejo estar, y está bien, todo bien.

Abro los ojos y siento la pesadez del cuerpo relajado. La luz de la tarde baña la habitación tenue y uniformemente. Casi no hay sonidos afuera. Aspiro profundo y distingo la esencia de frutas. Miro la hora y son casi las cinco. Respiro aliviado y en la quietud del silencio, agradezco.

Paciencia en tiempos de cepas y virus

Bien entrado el otoño, todavía nos fijamos si tenemos suficiente repelente de mosquitos y tabletas para ahuyentarlos mientras dormimos. En cualquier lugar que vemos uno volando cerca, nos da un ataque de pánico que nos lleva a buscar eliminarlo desesperados. Y si los reflejos nos fallaron y se nos escapó, nos quedamos incómodos y obsesionados con que nos atacarán las orejas por detrás, donde nuestra vista periférica no los detecta. Hoy fui al supermercado por comida para los animales y busqué sólo con curiosidad por ahora si vendían barbijos. Sin importar la temperatura saldremos a la calle con mangas largas, tela gruesa, guantes de goma, con la cara cubierta por un barbijo, y un tufo a repelente que los perros callejeros huirán despavoridos creyendo una invasión de extraterrestres.

El dengue y la gripe porcina van de a poco cambiando nuestro día. La ansiedad está a punto de ebullición. Acabo de leer que la Organización Mundial de la Salud y el Centro de Control de Enfermedades de los EEUU declararon el estado de emergencia 5 (sobre 6) y el título de La Gaceta describe la pandemia como inminente. Las computadoras ya vienen de bolsillo, y los chips nos permiten celulares con cámara, música, películas, Internet y Windows. Pero los científicos no han logrado producir aún una vacuna ni ninguna otra solución para esta amenaza latente. Y una vez producida, qué nos asegura que sea efectiva? En 1976 los EEUU produjeron una vacuna trucha que fue administrada a 45 millones de americanos, con un gasto de 135 millones de dólares en todo el andamiaje de este supuesto salvataje. El virus no se transformó en pandemia entonces -como ahora, pero aún así la vacuna probó ser ineficaz. Y peor aún, les cayó mal a miles de personas y el gobierno terminó pagando otros 90 millones en juicios por daños y perjuicios.

Los habitantes del siglo 21 dejamos de preocuparnos por el terrorismo y la ortodoxia fundamentalista para buscar sobrevivir los imperceptibles bichos que nos llegan por mosquitos y otros seres humanos infectados. Es propio de ciencia ficción. De ahora en adelante, creo que leeré solamente las secciones de deporte y espectáculo de los diarios y revistas. Es mejor enterarse que el presi Evo Morales hubiera preferido que Argentina le ganara a Bolivia en La Paz para reforzar su caso en contra de la prohibición de la FIFA a jugar eliminatorias en la altura. O que esta semana podremos ver que Wolverine en realidad nació en el siglo XIX antes de unirse a los X-men en la piel de Hugh Jackman.

En un futuro no muy lejano, digo yo, cómo harán los jugadores de fútbol y los tenistas para moverse tras la pelota con sólo los ojos descubiertos? O simplemente serán mutantes inmunes a los microorganismos los atletas que nos entretengan?

Semana Santa

Ayer viernes santo, todo el día hasta entrada la noche reinó una tranquilidad de domingo a la mañana. Fue edificante.

Es porque somos en su mayoría un pueblo católico y todos estaban en recogimiento por el día en que se rememora la crucifixión de Jesús? O es simplemente que la mayoría estuvo haciendo fiaca tranquilos en casa con largas siestas reparadoras? Ojalá la respuesta esté más cercana a la primera pregunta.

Como fuera, esta mañana leí que como veinte mil personas participaron del via crucis de la capital, el mismo que escuché brevemente en algún momento en casa. Parecía que toda la ciudad estaba en una inmensa misa comunitaria. O la mayoría al menos - yo no participé. Respeté el silencio de los demás y me mantuve en casa también disfrutando de la paz en el aire cálido de este mentiroso otoño.

Me pregunté cómo sería compartir esa comunidad con los demás. Lo que más me atrajo en los últimos años de las misas, ha sido el sentido de comunión entre el gentío que llena los templos. No me atraen tanto sus manifestaciones de fe como el magnetismo del sentimiento compartido. Las misas de las que no he podido escapar en el colegio me han llegado bastante por este motivo. No sé qué tan reprobable será eso. Pero, bueno, no me la juego de practicante.

Católico apenas, y gracias. Renegante del cura Ratzinger, que me provoca un rechazo medular. Respetuoso de la grey que sí acude al llamado de las campanas. Envidioso de la fe incuestionable de los sumisos. Más marxistoso que occidental en la visión de la religión como opio de la sociedad. Escéptico de la promesa de vida después de la muerte. Creyente de la existencia de un Poder Superior cuya energía acompaña o guía la del Universo. Espiritual de valores humanos básicos. Servidor del aula por vocación. Cumplidor del trabajo como apostolado. Prestatario de los rezos católicos a falta del conocimiento de otros. Ferviente conversador diario con la Energía Superior. Meditante solapado y cuestionador de cuanta creencia se precie de dogmática. Demasiado consciente de mi insignificancia existencial y de la trascendencia a través de los pequeños actos de amor.

Todo esto haría elevar las escépticas cejas de los que viven en la profesa humildad del cristiano católico apostólico romano de amplias y magnánimas orejeras.

Aún así, el domingo de Pascuas y Resurrección, tendré muchos para recordar y algo para pensar.

Unwired

It's through different paths that we yell at each other to make the other one listen. We're just too far to have a conversation while we keep walking our separate ways. It's just too hard to walk in the other's shoes, it's already too much for both of us to mind the rocks and the bushes on the sides. The scratches we get seem too distant, insignificant for the other so we don't even bother to mention them -whatever for? The apparent conversation ends up revolving around essentials that become meaningless. She's close to a bend on the road and I don't have a clue of what it's like. I see colors around me that only my eyes can see. She couldn't even imagine the shades and contours I contemplate every step of the way. I hope our paths meet at some point. I hope my words become more intelligible to her and I more sympathetic to her apparent myopia or lack of interest. Bound by blood, we're strangers at heart.

Sólo agua

El secreto del pasto está en el diminuto milímetro cuadrado donde renace la semilla cada primavera. El milagro de la naturaleza perdurando y reproduciéndose nos indica el camino, es la guía más simple y maestra. El sol y la luna se suceden apacibles para el gorrión en su nido. Mientras nosotros apenas si los percibimos. Aunque decidamos que hoy es una hora más temprano, el tiempo nos supera en su carrera, no nos da respiro. Las respuestas nos eluden entre tanto devaneo y no nos damos cuenta que sólo basta contemplar ese punto verde claro entre el tallo y la hoja que nos habla del camino, de paciencia y de esperanza. El verano va apagándose de a poco y en el correteo del día disimulamos el sudor entre cemento y cielorrasos. Miro alrededor, recuerdo la luna de anoche y trato de ahuyentar los enigmas por un rato. Quizás la respuesta está en el simple cantero de estación recién plantado que define su ciclo suavemente, imperturbable. Llegará a florecer y colmar su pequeño entorno con sólo un vaso de agua cada día. Desde algún punto entre raíces y tierra, la unión de elementos se conjugará en nueva vida y energía. Desde afuera, solamente gajos endebles que buscan ávidos el sol. Mi rol, asegurarle tierra oscura y mojada... La luz de nuestra estrella más cercana baila cada día para ella. Le asegura su fuerza y su sustento. Un vaso de agua para ver el verde en mi balcón. Tan simple y a la vez tan difícil de aprender esta lección...

Creo

Dejame embriagarme en tu locura pasajera.

Inundame de esa luna inmesa y amarilla.

Descubrime en el remanso y el torrente de tus días

- será la vida un maratón y también solaz respiro aunque no parezca?

Remové las ataduras de mis horas,

y liberame en tu horizonte curvilíneo.

El vapor de la siesta no me hiela y la boca se me reseca en la memoria.

No te encuentro y sin embargo aquí te nombro,

para que acaricies mi sueño con tu aliento

y me apacigües las ansias con tu cuento.

No te busco a cada paso en mi jornada,

pero te espero con la fe que los símbolos y dogmas ya no me inspiran...

Hombre meciéndose en una telaraña

Siguió el ritmo que le impuso ese momento de comienzos. Era marzo y el año de trabajo abría sus puertas con su carga de ansiedades, presiones, ganas y desganos, inseguridades y deseos. Se ajustó a la exigencia horaria y extrañó las horas de ocio, el deporte, el gimnasio y las charlas con amigos sin mirar el reloj. Se enfrentó a nuevos desafíos ante los suyos y aún no sabía cómo saldría de la odisea. Buscó la calidez incesantemente y la encontró de a ratos, lo cual era típico para esos días de apuro. Se sorprendió rezando más seguido que de costumbre y, por primera vez ese verano, cuando conseguía un rato para relajarse, no buscó algo para leer. Necesitaba esos momentos para contactarse con su interior, para meditar o simplemente para mirar alrededor sin enfocar su energía en sus deberes.

En esos pocos instantes de sosiego, comprendió por qué había soñado a su madre y por qué al despertar la primera imagen que se le presentó en la mente fue la de su padre. Las anclas perdidas en el fondo del océano, los recuerdos, los ausentes de su vida.

Sigue la carrera que recién empieza. Va tomando decisiones y se desespera por emanar y absorber buenas ondas. Necesita un orden espiritual alrededor que tiene que ver con sentir que esos lazos con otros se transforman en una red que lo sostiene.

Dio un abrazo a quien pudo y extrañó a sus queridos que no lo acompañan. Y se encontró parecido a su perro que sólo parece necesitar de su mirada y su sonrisa para yacer en paz, relajado y extendido a su lado.

Blank stare

So smoothly comes the warmth of a smile
Why fear the ghost of rejection hovering
over the lunch table with my own blood
It's just too much to bear the burden
of disregard or easy indifference
Hello and good-bye, and nothing much in between
Back home, I sit in front of the silly box,
and lose track of the game I came to watch

Cuatro cuadras

Por esa vez, el calor no agobiaba la caminata al cruzar la calle. En la acera donde daba el sol, la mañana dominguera lo invitó a tomar pasos lentos para amoldarse a la inercia del entorno. El cajero automático más próximo estaba cerca y, sin dinero en el bolsillo, no le quedaba otra que ir por él.

La conversación entre la vendedora callejera de empanadas y el cadete de la farmacia transcurrió a sus espaldas.
- "Ya sabe que soy yo al que le tiene que entregar, no?"
- "Sí, aquí tiene el pedido," le contestó, mientras le entregaba un paquete envuelto en papel gris claro. Presintió la sonrisa amplia del cadete, quien mientras sostenía el paquete en una mano, buscaba el dinero en el bolsillo con la otra.

La gente se comprende y confía, pensó. La tranquilidad del domingo era de ensueño. Ojalá fuera así siempre, fantaseó. Y después consideró cómo realmente se sentiría si viviese en un lugar en el que todas las horas fueran como esa mañana a esa hora, con poco tráfico, con poca gente buscando un bar para desayunar, con el silencio de fondo y las palomas ocasionalmente buscando comida en el medio de la calle.

La pareja de abuelos conversaba en la vereda al lado de la iglesia de San Francisco con un amigo de su generación. Eran de Famaillá y, por esas cosas que ya no son casualidades, se habían encontrado en el corazón de la ciudad, a pocos metros de la Casa de Gobierno y la Catedral que bordean la Plaza principal. El esposo llevaba la revista de La Gaceta prolijamente envuelta en un pequeño rollo, la señora sostenía su monedero entre las manos arrugadas de piel dura y morena.

En el supermercado abierto a esa hora, un chico que comenzaba a crecer los primeros pelos de la barba esperaba sentado en la puerta la llegada de los primeros clientes a quienes podría cargarles las bolsas y, con suerte, llevarles la compra a su casa a cambio de una propina.

En la esquina de su casa, al padre de edad para retirarse y a su hijo cuarentón les quedaban ya los últimos diarios del domingo para vender e irse a casa a esperar la pasta que la señora y la nuera ya había empezado a amasar esa mañana en Villa Mariano Moreno, lejos del oscuro pavimento del centro.

Al entrar a su departamento, tenía el mensaje de su hermana. Lo esperaban para almorzar y de repente no vio las horas de encontrarlos. Hacía todo un verano que no los veía y habría mucho para contar.

Mariposas en el estómago

La teacher Norita le dio el visto bueno con un suave movimiento de mentón hacia abajo, arqueando las cejas hacia arriba, más una tenue sonrisa de aliento. El micrófono sobre el escritorio le pareció a Pedro una boa amenazante. Se acomodó sobre la silla buscando demostrar una seguridad ausente - debía dar su nombre y número de candidato para comenzar el examen oral que tan bien había preparado en los últimos días. Estaba listo, o al menos ese debía ser el mensaje. La teacher así entendió su gesto, apretó los botones para empezar a grabar y volvió su cabeza y su sonrisa nuevamente hacia Pedro. Él sintió que la garganta se le hinchaba hasta casi ahogarlo- incrustó su mirada en los ojos calmos de Norita, mientras se le nublaba la visión de todo lo demás. Tomó aire para comenzar y con los pulmones llenos buscó en su mente y no había nada - era un blanco total.

Con ambas manos sudorosas se tomó del asiento de la silla a los costados de su cuerpo - su nombre, debía decir su nombre... Los nudillos se le pusieron blancos y rojos de tanto apretar la madera del asiento. Sabía su nombre, pero luego? Ese segundo sosteniendo el aire dentro le pareció una eternidad mientras la cinta del cassette ya había comenzado a dar vueltas. No pudo más y desde lo más recóndito de su ser salió el aire expulsado de sus pulmones todo al mismo tiempo en una estridente carcajada cuyo eco traspasó las paredes del aula, llegó hasta las galerías, el patio y ahuyentó los gorriones de los árboles del campo de deportes del colegio. Después de la primera andanada, su cara roja como un tomate, siguió riéndose ruidosa y nerviosamente sin poder parar, con los ojos desorbitados y llorosos fijamente mirando con total desesperación la mandíbula caída y los ojos abiertos sin parpadear de la teacher quien se había congelado en ese gesto.

Después escuchó el click de Norita apagando la grabadora. Para entonces, la risa de Pedro estaba ya sumida entre sus brazos que sobre el escritorio anidaban su cabeza, mientras las convulsiones del cuerpo y su esfuerzo por parar llevaban el sonido de su risa a un agudo fatal.

El hecho referido pasó tal cual hace ya varios años en una memorable instancia de los exámenes orales internacionales grabados. Pocas veces profe y alumno rieron juntos tanto y por tanto tiempo en una ocasión tan particular.

Seize the day

Life is short - heard it so many times as I grew up. Yet what does it exactly mean? Why should it be so? Here and there I get a glimpse into its meaning. As I just heard of a dear colleague diagnosed with cancer, and of a dear friend's Dad passing away, I think of life as a whiff of air, and our significance no more than a speck of dust in the universe. If today we are healthy and can turn around and say 'I love you' to someone -and fortunately there's always a bunch of people we can use that phrase with-, we can consider ourselves blessed, and should celebrate that very moment. And when something goes wrong, it is that love that's given and returned that would make any burden bearable, and life meaningful. The inner vacuum can thus be diverted, extinguished...

Therefore, today I'm blessed and thank some Higher Power for that. Today I pray for CG's recovery, and hope this will soon be a dark chapter of her life that's overcome and forgotten. Today I think of Nan and hope she will soon reach the acceptance of letting go. Today I say I love all creatures that surround me.

That's you! My reader, my friend, my family, my support. I breathe in as much fresh air as my chest can absorb, and slowly release energy for peace and quiet just for this moment in which the universe is cuddling me.

I love you. And remain happy at the thought of your face, of your aura, and your care...

La Sacrificada Vida del Verano 2009

Ante el insistente pedido de fotos de RD, aquí algunas para que se den una idea. Todavía no puedo descifrar cómo postearlas en Facebook!! Alguna ayudita alguien?

Single moms and family feeling

Pic and article can be found at http://www.nytimes.com/2009/02/01/magazine/01Moms-t.html?pagewanted=1&em

In '2 Kids + 0 Husbands = Family,' (published in The New York Times, Jan 29, 2009), Emily Bazelon provides an in-depth report on single motherhood. It's an interesting exploration of the lifestyle of a group of single mothers by choice in Moorestown and Princeton, New Jersey, which left me thinking about the concept of family within and across cultures.

These women have chosen to devote their lives to raising their children. After having or adopting their first child, rather than looking for a father, they chose to have a second one . As such their family feeling was complete. The vast majority of these women have forgone any chance of dating, and focus their energy and time on their children. The extensive report leaves the reader with the feeling that there's no difference between their life and that of any other traditional mom-dad families. Their joys and tribulations are similar and their dedication to their children as unwavering.

I came across this article in the top 10 most popular list of the newspaper online which is an indication of the interest among readers, whom I assume to be mostly Americans. Also, probably most people would have a sympathetic reaction and would find the type of family presented in it just one more respectable choice of lifestyle. It is at this point where I can't help thinking of how readers would react to it here in provincial Tucumán, Argentina. Heavily influenced by the Catholic church, Tucumanians mostly embrace a view of family consisting of the traditional mom-dad-children type. But this is not the problem, as anyone may share that value and still be open and approving of the type of family structure presented by Ms. Bazelon. I wonder how wrong I may be if I bluntly state that most people here would disapprove of Fran, Anne-Marie and their other mom friends. If not strongly against them, or hardly at the point of condemning their choice, they would say they respect them but would certainly have varying degrees of reservation - i.e. disapproval!

Even when I don't count on scientific confirmation by any specialist like the NYTimes reporter does, I'm pretty sure that we have a growing population of single mothers here. The only difference is that though they are supposedly socially accepted, there is still a certain level of covert stigmatization and prejudice against them. According to the church, they would be 'in constant sin' and would be no role models for anyone, let alone their own kids. Out of the church, they do carry on with their life, and are largely not openly chastised. However, when it comes to finding a better job or getting a promotion, or competing for positions of power and influence, you are not likely to find a single mom among the successful candidates. They do reach a certain level of dignified existence, but they are supposed to assume their status and lower their expectations in the professional arena. The worst part is that the chauvinistic portion of men usually see them as an easy target for uncommitted touch-and-go relationships.

The report objectively describes the routine, the pleasures and limitations that these mothers encounter daily. However, the general impression the reader gets is that theirs is just one more choice of lifestyle that deserves as much respect and admiration as any other adult who is committed to the happiness and fulfilment of other human beings. What I'm saying may be so basic to the ears of any reader from other places, but it is unfortunately the picture in my hometown which I've found worth observing and commenting on. What do you think?

desayuno para uno

el tazón de café humeando
olor a tostadas, las rodajas del pan lactal
ásperas, crocantes y calientes
el jamón, queso y huevo revuelto
se intercalan entre ellas
el vaso de jugo de naranja espera
dulce, dispuesto y sudoroso
una mezcla de gustos exquisita,
placentera, que invita a soñar
a conformar escenas imaginarias
con simples y rutinarios
diálogos para dos

Palabras

Se disponía a comerse las frutas que se había servido en el buffet del desayuno - papaya, piña, melón y sandía. Por el rabillo del ojo observó que el muchacho de la pareja en la mesa junto al ventanal lo había descubierto. Se preguntó cómo lo veía este joven, pues era la suya una imagen intrigante: un tipo sesentón, erguido y aplomado, que guardaba los modales señoriales en su mesa para uno, con la sola compañía de dos cuadernos de tapa blanda y negra cuidadosamente ubicados en la esquina más distante de la mesa. El tenedor con la medida justa de piña con papaya iba hacia su boca que esperaba serena e inmutable el trámite. Sería una semana, sólo siete días de relax, sol suave, mar azul profundo, arenas blancas, lectura, y hermosos cuerpos en la playa. ¿Qué más podía pedir para una escapada en pleno invierno? Cuando volvió a levantar la mirada del jugo de las frutas, observó que el joven volvía a su mesa con un plato exuberante de huevos revueltos, zanahorias, papas, y algo oscuro de la sartén, quizás tocino o salchichas. Lo miró y se saludaron. Quizás los invite a una partida de ajedrez o rummy si en algún momento los observa en la playa aburridos y dispuestos, pensó. Dejó los cubiertos sobre la mesa, se limpió los labios con la servilleta, y se sirvió un trago de su licuado de banana.

El "buenos días" entrecruzado en el desayuno ese día fueron al cabo las únicas palabras que esbozó en toda esa semana, además del "gracias" infinitamente dirigido a los mozos. Nunca encontró momento oportuno para entrar en una conversación siquiera incidental con esa pareja ni con ningún otro huésped del hotel. Entonces fue cuando comenzó a darse cuenta de que después de todo no necesitaba más de cuatro o cinco palabras para subsistir. Lo practicó a la perfección esa semana, y lo perfeccionó a lo largo de los meses posteriores a esa vacación de regreso a Mocasi.

A los dos años ya había aprendido a reemplazar esas palabras con gestos. Y así de a poco, el lenguaje para él se vio reducido a texto sobre una página. Leía el periódico y devoraba literatura fundamental y de la otra. Como contrapartida, sintió cumplir su cometido social a través de la escritura, en elegante caligrafía y en papel - a la vieja usanza. Las pantallas de ordenadores, celulares y cámaras fueron hasta el último de sus días un enigma infranqueable para él. Y de cada lugar que visitaba, se llevaba cuadernos y lapiceras como souvenires.

Cuando salía a dejar la basura, sus vecinos en el edificio aprendieron a responder a su amable gesto de saludo con la cabeza y la sonrisa. Era el extraño, el freak, que no faltaba en ninguna vecindad. Esto a él parecía importarle poco.

Al morir de viejo, se enteraron que había dejado su apartamento y sus pocas posesiones para una fundación de atención a los chicos de la calle. Y dentro de su apartamento encontraron una increíble colección de poesía y prosa escrita de su puño y letra en cuadernos sin renglones que en pilas hasta el techo y en montículos por doquier cubrían el piso de su dormitorio, la sala, su estudio y la cocina.

Beautiful Punta Cana

Los pies hundiéndose en la clara arena recién bañada por otra ola, la caricia del viento cálido y el sol suave. El mar es primero color arena, luego celeste, luego turquesa y progresivamente oscureciéndose hasta el horizonte. Cuerpos bronceados, y una sensación de relax al ritmo de mucho merengue y bachata. Un lumumba, o mojito, o piña colada agregan su dulzor a este cóctel de sensaciones. Es Punta Cana que me perdura en la piel...

Tiempo de vacaciones!

Acabo de leer el artículo Vacaciones, ¿para qué?, aparecido en La Nación (gracias Caro por enviármelo!) que no pude leer más oportunamente a dos días de irme de vacaciones. Aprendí que vacaciones viene del latín vacatio. En un principio significó "tiempo de vaciamiento", o sea, vaciar lo que está lleno. Permitirse el silencio, un vacío fértil, ser receptivo y llegar a una mejor armonía con la naturaleza.

Esta idea es, supuestamente, de la filosofía china Wu Wei. Es un vacío que puede "parirnos nuevos." Me encanta la idea, que se contrapone en realidad a la del vacío existencial, que viene de la frustración de no saber por qué estamos aquí y hacia dónde vamos. El vacío fértil produce endorfinas, como consecuencia del bienestar. El otro vacío, el existencial, apela a la adrenalina... Voy por mis vacaciones endorfínicas!

"El silencio no es la ausencia de sonido, sino un deslizamiento de la atención hacia los sonidos que le hablan al alma" (Thomas Moore en El reencantamiento de la vida cotidiana - cita del autor) Se trata del silencio del retiro, de la pausa, del ocio, del que crea o refuerza estructuras espirituales que nos renuevan. Es tiempo de descubrimientos, ya que podemos prescindir de los ruidos de las obligaciones y presiones diarias para llegar más profundo y encontrarnos.

En su Elogio de la lentitud, el psicólogo sueco Owe Wikstrom dice "Tarde o temprano, los seres humanos tenemos que emprender el viaje más decisivo de todos: el viaje hacia nosotros mismos. Y un requisito necesario para este viaje interior es disminuir la velocidad", el vértigo, la ansiedad que nos hace sentir que 'no tenemos tiempo' de nada. El autor asocia a este rebaje de marcha, "disminuir el ruido, la hiperactividad, el productivismo, la voracidad, el apetito material, la preocupación por lo efímero, por lo circunstancial, por lo superficial, por lo fugaz (aunque brille, aunque tiente)". Todo eso es lo que nos obnubila durante el año, es la constante zanahoria delante que nos hace continuar la incesante marcha. Leer este artículo me hizo desistir de llevarme la notebook conmigo - aunque en realidad, más que nada la quería para poder seguir escribiendo que es mi echar cable a tierra - porque me mantendría demasiado conectado con mi mundo de Tucson. Casi pensé en llevarme un cuaderno para tomar apuntes de un par de libros de didáctica -sí, soy un nerd. Obviamente, la cosa no es "producir" en tiempo de vacaciones. Escucho el mensaje y opto por no cuaderno (a lo sumo un lápiz para escribir en los márgenes?)

"Quizás las vacaciones representen una magnífica ocasión de instalarnos con profundidad, con coraje, con decisión, en este mundo, en lugar de convertirlas en una puerta para escapar de él." Pues bien, ojalá este bienvenido texto me ayude a encontrar la verdadera significación de vacacionar... Por ella voy... :)
Hasta más ver...

Pueden encontrar el texto completo en: http://www.lanacion.com.ar/edicionimpresa/suplementos/revista/nota.asp?nota_id=1083736

Happy New Year! Feliz 2009!

Nuevo año, nueva fachada en el blog, nuevos aires,...

Que el 2009 les traiga a todos la concreción de sus sueños, sus fantasías más deseadas, y sus metas más caras!!! :) :) :)

New year, new blog header, new winds,...

May 2009 bring you all the fulfilment of your dreams, your wildest fantasies, and your most cherished wishes!!! :) :) :)

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